突厥政权与汉族政权的恩怨不是一句话可以说得清的，两个民族时战时和，互相联姻，却又互相攻打。突厥最兴盛时，作为唐朝北方的重要民族，给了唐政府极大的压力。
公元630年，也就是贞观四年，颉利可汗被俘之后，东突厥亡国。以后半个世纪内，东突各部都是比较稳定的。但是不是所有君王都有那么大的气度包容异族，而且突厥兵善战，一旦有战事发生，就要征调突厥人东征西讨，民族政策虽好，但耐不住上有政策，下有对策，一味的盘剥杀戮导致的是后突厥建立。
后突厥第一任可汗是阿史那骨咄禄，骨咄禄在位间，让默啜住在南牙，现在的内蒙古呼和浩特，骨咄禄691年去世，默啜从侄子的手里抢来了可汗之位。默啜的人生可以说是波澜壮阔，他因助唐平契丹，曾被唐朝封为阿波干可汗，迁善可汗，立功报国可汗。
后来他又从唐朝取得河曲六州突厥降户及种子农具生铁……，得到这些以后，后突厥得到了空前的发展优势和空间，697年，他又向武则天请求安置在内蒙古，宁夏，包括山西等地的突厥降户及单于都护府，又要求给大量农器，谷种，缯帛，铁。武则天给谷种四万斛，杂彩五万段﹐农器三千件﹐铁四万斤。后突厥势力极速增大。翅膀硬了以后，开始了搅扰唐朝边境，掠夺人口畜产的勾当。
他拥兵四十万，西讨党项，拔悉密，西突厥等十姓部落，远征中亚昭武九姓取得成功，成功迫使九姓放弃土地投降唐朝，东击奚、契丹等族，扩地万里，漠北各部民族大部分受到他的控制，势力和东突厥颉利可汗时相当。
公元703年，默啜与唐约和亲不成，704年就大举进攻，深入河北等地，掳掠人口八九万。705年又进攻宁夏甘肃，夺走陇右牧马万余匹。虽然708年张仁愿在黄河以北，阴山以南进行大规模的阻挠，但是收效甚微，后突厥与吐蕃已经成为唐朝的隐患。尽管如此，两国交往仍然十分频繁，710年，默啜再派人要和亲。就这样，打一打，和一和，始终没办法真正平定。
716年，默啜进攻北方的拔野古部落，在土拉河大败拔野古军，胜利回归时，他毫不戒备。因为他的威名赫赫，已经在沙漠上传成了战神，战无不胜，攻无不克，几乎就是北亚洲的沙漠之王了。可是，就这样一个似乎不可战胜的神话，他在回归途中，在柳树林，被拔野古部落的逃亡战士颉质略斩杀！
可敬的颉质略，在部落已亡的绝望中仍然不放弃，他是一个残兵败将，但更是一个勇士。一般人都只有跪地求饶，可是他胆敢拿起剑，砍下敌人的头，无论成不成功，都要尽力而为！他杀了默啜之后，把他的头进献给大武军的郝灵荃，李隆基下令把默啜的头挂在大街上。从此，拔野古，回纥，同罗，营，仆固共五个部落，投降中国。
