1103年(北宋崇宁二年)一岁二月十五日，诞生于相州汤阴县。
1122年(宣和四年)二十岁从枪手陈广学击技，“一县无敌”。应募充敢战士。平盗匪陶俊、贾进。父岳和病故，回家守孝。
1124年(宣和六年)二十二岁再次应募，往平定军当兵，不久升偏校。
1126年(靖康元年)二十四岁参加河东路抗金战争。枢密院官刘浩在相州募义士，应募，随大元帅康王。
1130年(南宋建炎四年)二十八岁四月，诏令收复建康。败金人于建康东南三十里的清水亭。又败金人于新亭。
1134年(绍兴四年)三十二岁五月，襄阳陷落，岳飞出师。复郢州，李成弃襄阳去，又复襄阳府。复败李成于新野市。六月，挥师北伐，收复襄阳府等六郡。八月，为清远军节度使。(为两宋最年轻的建节者。)九月，金、伪齐合兵南侵淮西。奉诏出师，败金人于庐州，金人退师。
1135年(绍兴五年)三十三岁二月，受镇宁崇信军节度使，封武昌郡开国侯。六月，平定杨幺之乱。
1136年(绍兴六年)三十四岁三月，徙镇武胜定国军节度使。八月，北伐收复商州、虢州。十一月，伪齐进犯江汉，岳飞破伪齐加兵宛、叶之间。
1137年(绍兴七年)三十五岁二月，拜太尉，升宣抚使。
1140年(绍兴十年)三十八岁五月，金人背盟南侵。六月，出师北伐，复颍昌府、河南府等十余州郡。先后取得郾城、颍昌、朱仙镇等大捷。但因班师回朝，所得州郡又陷于金国。
1141年(绍兴十一年)三十九岁一月，金国再犯淮西，岳飞领八千骑兵驰援。还朝，罢宣抚使，授枢密副使。十月下狱大理寺。十二月(1142年1月)诏岳飞赐死于大理寺。
1162年(绍兴三十二年)卒后二十一年追复原官，以礼改葬。
1178年(淳熙五年)卒后三十七年赐谥曰武穆。
1204年(嘉泰四年)卒后六十三年追封鄂王。
1225年(宝庆元年)卒后八十四年改谥号为忠武，又赠太师。
