伍子胥是楚国太师伍奢的儿子，当时在位的楚国国君是楚平王，起初楚平王对伍奢信任有加，将伍奢官位从大夫提升到太师。但是后来楚平王信心奸人费无忌的谗言，要杀伍奢。结果毫不知情的伍奢被杀，伍子胥则幸运的得以脱逃。这逃亡的途中便发生了伍子胥过昭关的事情。
伍子胥过昭关的故事
话说伍子胥逃脱之后，来到宋国，但是宋国内部也是混乱一片，于是伍子胥便打算离开宋国去投奔吴国，途中路过陈国，从陈国往东行进了几日来到了昭关，这就是让伍子胥一夜白头的地方。
昭关是吴楚两国交界的地方，地处险要的位置，关口前面便是大江，两边山高路陡，形势险要，还有重兵把守。在这个地方，伍子胥看到士兵在一个个盘查，检查的非常严格，而且他的画像已经被楚平王找来的画工画出来贴在各个城楼墙壁上，见到此处检查如此严格，他心里便开始忐忑。
因为一直找不到办法度过这个关卡，所以伍子胥只能白天躲藏在没人的地方，整日想着要用什么办法混过去。就在昭关的这几天，伍子胥白了头发，而且是一夜白头。这样神奇的时候甚少发生，到底伍子胥为什么会一夜白头呢?
伍子胥为什么一夜白头?
前面已经说了，伍子胥眼前的昭关是个非常先要的位置，所以有重兵把守，而伍子胥要去到吴国就必经此路，所以他不得不想办法从这里过去。就是在这样的情况下，伍子胥还要躲避后面的追兵，所以在苦思冥想也得不到解决办法之后竟然一夜愁白了头发。
这就是伍子胥一夜白头的原因，不过还算幸运的是伍子胥遇到了东皋公，东皋公很同情伍子胥便把他带回家中，并帮助他想办法过关。东皋公府中有一个人跟伍子胥长得很像，因此东皋公便安排他假冒伍子胥过关，结果被士兵抓住了，而真的伍子胥应为白了头发，样貌变化而蒙混过关了。
以上就是伍子胥过昭关一夜白头的故事，伍子胥一夜白头的故事后来衍生成一个谚语：伍子胥过昭关 -- 一宿白了头发。而一夜白头从此也成了因为忧愁的代名词。常常会有人用一夜白头来形容过度忧愁。
