蛇吐出舌头的样子，非常令人害怕，但是如果仔细观察的话，就会发现蛇的舌头是分叉的，这是为什么呢？
大多数蛇的视力比较差，只能看到物体模糊的影像，所以它们追踪猎物和躲避敌害还需要靠嗅觉和味觉。蛇的嗅觉和味觉器官都在舌头上。舌头伸出时，可以收集空气中的气味粒子，缩进口中后，气味粒子会被传递到犁鼻器中，蛇可由此知道猎物或敌害的信息，所以蛇要不停地吞吐舌头。
蛇的舌头分叉是探测距离的需要。这就像我们的眼睛，光用一只眼睛看的话，就不容易精确估计距离，因此蛇的舌头要分出两个叉，才能探知猎物或敌害的准确信息。
实验证明，如果剪去蛇的舌尖分叉，它就会失去追踪气味的能力；如果堵住蛇口中通往探测器官的孔道，它就会丧失辨别方向的能力，只能在原地转圈。
