作为我国历史上的得道高僧，玄奘大师在佛学界的英名，一直流传至今，无人可以超越，玄奘大师在西行取经的路上，也是受尽了各种磨难，经历了诸多难关，这些难关普通人能过一关的话，也会成为了不起的人物。
玄奘决定只身前往天竺后，上书唐玄宗，未得到批准。
两年后，贞观二年，27岁的玄奘“冒越宪章，私往天竺”，混在逃难的人群里偷出长安，途经凉州，被勒令返回。
无奈之下，玄奘选择取道玉门关，在经过瓜州境内时，朝廷的通缉文书早已传遍边关。很不幸，戍边士兵发现了玄奘，城上乱箭齐发，这一次玄奘差点丢了性命。
好在天无绝人之路，瓜州官员李昌是一个虔诚的佛教徒，对朝廷发出的通缉令置若罔闻，且派了一个名叫石磐陀的胡人（孙悟空的原型），一路护送玄奘出关。
石磐陀是强盗出身，途中曾想杀掉玄奘，返回边关。玄奘发现后，变卖掉衣物，把钱物分给石磐陀后，一人一马，只身上路。
石磐陀离开后，玄奘一人进入了“天上无飞鸟，地上无走兽”的茫茫大沙漠之中。
饥渴、高温伴随孤独，吞噬着玄奘孱弱的躯体，摧毁着玄奘的意志。更要命的是，玄奘发现自己迷路了。他想取下装水的皮囊喝口水，略作休整，继续前进，不料一失手将囊中的水全部洒掉。
玄奘万念俱灰，心生退意，勒转马头，往回取水。艰难行走十几里后，忽然想起自己临行前的誓言：“我宁可西行一步死，不可东归一步生。”于是，玄奘又毅然决然地返回了茫茫沙海中。
数天之后，玄奘终于饥渴难当，昏倒在沙漠里。到了夜里，沙漠里急剧下降的气温让玄奘醒了过来，他强打精神，任由老马带着，漫无目的地在沙漠中前行。
最后，玄奘奇迹般地发现了一处水源，助其脱离了困境，最后终于走出了沙漠，到达了高昌国。
高昌国王十分敬仰玄奘的壮举，一心想留下玄奘，并打算将自己的女儿嫁给他。但是，玄奘一心向佛，心坚如磐石，以绝食相对抗。
高昌王被他的诚意打动，不再强行挽留，遂派出20名随从，护送玄奘一路西去。
玄奘一行在翻越雪山时，遭遇了多次“小头痛”、“大头痛”，实为高原缺氧的症状，数日后才走出大雪山，“冻死痛死者十之三四”。
经后人考证，玄奘路经过的地方为帕米尔高原和兴都库什山达坂，在翻越这些地方时，一行人发生了严重的高原反应，才会导致死伤这么多人。
经历了这么多的难关之后，玄奘最终到达了印度，进入自己追寻已久的佛教圣地，潜尽钻研佛典，最终满载而归，并成为一代高僧。
