渥巴锡汗，蒙古族，1742年出生于伏尔加河流域的蒙古族土尔扈特部，从小在其父兴学改革思想的影响下，受到很好的正规教育，直到大学毕业。他从小热爱劳动人民，热爱故乡中国。1761年继承土尔扈特部汗位，不堪忍受俄国沙皇政府日益加重的民族压迫，为求民族生存，于1771年1月率领全民族人民起义抗俄，历尽千难万险，于1771年7月才回到祖国怀抱，起义时的17万人众，最后只剩下7万余人，谱写了一部惊天地、泣鬼神的悲壮史诗。
回归祖国后，清朝廷给予了很好地救济和安置。1775年1月，渥巴锡不幸死于天花，临去世前给西蒙古人民留下遗言：“安分度日，勤奋耕田，繁育牲畜，勿生事端，致盼致祷。”
公元1771年1月5日，是土尔扈特历史上最光辉的纪念日。这天，渥巴锡向全体牧民历数沙俄残暴统治的滔天罪行，号召大家：只有奋起抗俄返回祖国才是唯一出路。顿时，伏尔加河辽阔的草原上发出了气壮山河的呼声：“我们的子孙永远不做奴隶，让我们到太阳升起的地方去!”渥巴锡率领三万二千帐十七万人组成的浩荡大军，消灭了数千沙俄官兵，烧掉了帐篷、带不走的东西和渥巴锡汗的木制宫殿，拔营起寨，惊天动地踏上了艰难险阻的万里归途。成千上万的妇孺和老人乘着马车，骆驼和雪撬，在跃马横刀的勇士们护卫下，离开了白雪皑皑的伏尔加河草原，一队接一队地迤逦前进。俄国女皇闻讯后惊恐万状，大发雷霆，立即派兵数万进行追击和阻截。沙俄政府对未能走脱的伏尔加河左岸土尔扈特人，采取了更加严密的防范措施，至使这部分蒙古族牧民未能跟随渥巴锡返回故乡。
踏上征途的土尔扈特人，在前有哥萨克拦截，后有俄军尾追的紧急形势下，渥巴锡把起义大军组织得井井有条，一支精锐部队作为开路先锋，接着是妇女、老弱、车辆牲畜等辎重队伍，再次是渥巴锡率领的二万骑兵殿后。他们只用了八天时间，就到达乌拉尔河，把尾追之敌远远地抛在后面。先头部队以迅雷不及掩耳之势，摧毁了乌拉尔河上的俄国据点，使大队人马安全地从冰上过河，顺利地踏上了大雪覆盖的哈萨克草原。在长征途中，土尔扈特人在渥巴锡的率领下，英勇克敌，战胜了各种艰难险阻。在他们踏上哈萨克草原不久，一支外翼队伍遭到了哥萨克的突然袭击。这是一次惨绝人寰的战斗，由于土尔扈特部以分散的队形赶着大批的牲畜前进，在受到袭击时还没来得及集中力量，便展开了白刃搏斗，致使九千名战士壮烈牺牲。二月初，土尔扈特的东进队伍来到奥琴峡谷，山口被一支庞大的哥萨克骑兵抢先占据，整个队伍无法前进。在这紧急关头，渥巴锡指挥若定，亲率五队骆驼兵从正面猛攻。策伯克多尔济则率领一支训练有素的枪队从后面袭击，彻底歼灭了拦截之敌，为牺牲的同胞报仇雪恨，使大队人马顺利通过了峡谷
土尔扈特部东归—蒙古骑兵与哥萨克骑兵的第二次较量
土尔雇特部经过多次激烈战斗，大批人员牺性，大量牲畜死亡。严冬过后，酷暑来临，在漫长的征途中，疾病侵袭，饥饿折磨，疲惫不堪的队伍扶老携幼，在艰难中苦苦挣扎。当到了土尔阶河的时候，又突然遇到俄军两万多人的严密封锁，在这生死存亡的严重关头，渥巴锡召集各部首领，动员大家团结抗敌，坚持到底!策伯克多尔济在会上慷慨陈词：“如果走回头路，每一步都会碰到亲人和同伴的尸骨。这里是奴隶的国度，而中国才是理想之邦，让我们奋勇前进，向着东方!向着东方!!”这一席激昂的陈词，尤如战鼓擂响在每一个战士的胸膛。土尔扈特人民众志成城，同仇敌忾在强大的敌人面前以一当十，奋不顾身，击退了拦截部队，强渡土尔阶河，机智地摆脱了追击的敌人，迅速向南跨入伊逊草原，越过沙俄边界小堡坑格勒图拉，终于踏上了祖国的领土。公元1771年7月他们来到伊犁西南塔木哈卡伦附近，起行时的十七万大军至此只剩下七万多人，说明沿途战斗的残酷!他们蓬头垢面，形容枯槁，靴鞋俱无，但却终于实现了回归祖国的夙愿。
新疆各族人民和清朝政府对土尔扈特部返回祖国表示热烈欢迎。将其安顿在今天的博尔塔拉和巴音郭楞地区。这段历史也被《东归英雄传》搬上了银幕。电影以东归历史为背景，讲述了东归行动前期策伯克多尔济、巴木巴尔、达什敦克多等人与沙俄军周旋战斗，保护东归线路图的一段惊心动魄的故事。最后沙俄犬牙得到了线路图，但那是张假图，真正的东归路线图被刺在了主人公的背上……。
1761年，渥巴锡继承汗位以后，沙皇政府不断向伏尔加河流域移民，派遣常驻官员，推行东正教，策划把那里变成为一个俄国的新行政区域。1770年，又强令16岁以上的男子尽行出征，阴谋借对外战争把土尔扈特部消灭掉。26岁的渥巴锡召开了绝密会议，组成领导核心，决定开展武装斗争，率领全部族回归祖国。十一月，渥巴锡以防御入侵为名，下令每户派出一人到某地集合，数万名骑士如期赶到。会上作了动员，一致决定东归，并立即开始各种准备工作。
