美国著名学者迈克尔·H·哈特谈到中国历史时说，对世界进程影响较深的中国皇帝有两个，一个是秦始皇，一个是隋文帝，其中又以隋文帝的历史功绩最大，因为他建立了影响深远的科考制度，创制了高效的三省六部制，制定了《开皇律》等等。
虽然这个外国学者说的不一定准确，但隋文帝的治国理政能力确实是可圈可点，隋文帝杨坚为新朝代做了什么？
1、男女都享均田制
隋朝建国后，隋文帝知道，战争连绵不断，百姓们都盼着过上安生的日子，有地种，有饭吃。于是，隋文帝发布了一道田令，除按过去均田制给男人分田外，新增了给女人和奴婢也分田。官员按职位高低分永业田和职分田，又给士兵分了田，实行军垦。这样，生产就热火起来了，田地里干活的人越来越多，粮食也比过去增加了很多。
2、清理户籍
东汉末年以来，土地兼并严重，豪强地主占有大片土地，建了好多壁坞，就是有防御功能的小城堡，又招来穷人做佃客。这些佃客压根儿没户口，也不交税，只给豪强地主交租，成为豪强地主的家奴，肥了地主，却严重影响国家的税收。
隋文帝杨坚下令对隐瞒户口的事，来一次大检查。没多久，各地查出瞒报户口160多万户，瞒报年龄逃避兵役的男丁40多万人。
丞相高颎上报说，除了瞒报的要清查以外，还应该规定每家只限父母夫妻儿女，堂兄弟以外的要独门立户，这样才能堵住瞒报的口子。隋文帝同意。
几年过去，全国的户数和人口大大增加，赶上了后汉时候的人口数。国家又减少劳役，奖励生产，兴修水利，农业年年丰收。粮库里的粮食满满的，有的粮库都装不下了。粮食多了，丝织、陶瓷、茶叶这些手工业，还有商业，都跟着兴旺起来。
3、防灾救灾
隋文帝担心遇到灾荒会饿死人，就让各地修建义仓。义仓里的粮食平时不许动，有了灾荒的时候，就开仓取粮救济灾民。
那一年，关中地方发生大旱灾，地里庄稼绝了产，百姓断了粮食，饿得没办法。隋文帝赶紧派官员到灾区查看灾情，开放义仓。到了8月份，灾情加重，关中实在没有粮食吃了，隋文帝说，洛阳一带今年粮食丰收，让关中灾民到那里避灾就食，官吏不得阻拦驱赶。隋文帝亲自带领关中灾民去洛阳就食。
4、三省六部制度
隋文帝推出了三省六部制度。三省是尚书省、内史省、门下省，分别负责政务、诏令和审查，尚书省权力最大，设吏部、礼部、兵部、刑部、户部、工部，分管官吏、教化、国防、司法、财政、营造等等，还有管监察的御史，管审判的大理寺，管礼乐的太常等寺卿和卫府等部门。
地方的官府，隋文帝决定撤销郡一级，只设州、县两级，裁减一大批官员，规定官员都由吏部提名任命，主要官员不能由当地人担任。隋朝的这一整套政治制度，效果非常好，后来的朝代机构，基本上都是按这个政治制度延续下来的。
5、科举考试制度
选拔官吏的办法，隋文帝想出了科举考试。以往选官，主要是靠下边往上推荐，弊病太多。科举通过考试选才，这样就公正多了。那些出身低微的人，凭着才学也能有出头的日子。这个办法实行了一千多年。通过考试选拔人才，这是咱们中国的创举，对外国也有很大影响。
6、重视吏制建设
一位伟人说过，治国就是治吏。隋文帝也很注重干部队伍建设。
有一次，隋文帝到岐州(陕西凤翔)视察，感觉这里安定和顺，百姓对刺史梁彦光口碑非常好。不久，隋文帝下诏，表彰梁彦光，奖给他很多钱和粮绢，接着又调他到相州(河北临漳)当刺史。
梁彦光到了相州，也按在岐州的办法办，对百姓挺和气。谁知道相州人不吃这一套，还编歌谣拐着弯儿骂他，给他起外号。有人报告朝廷，说梁彦光能力太差，不称职。隋文帝相信梁彦光，一定是哪个环节出了问题，他让梁彦光离职一段时间，好好琢磨琢磨。
梁彦光通过反思，了解到相州跟岐州不同，豪强恶霸势力很大，百姓文化低，爱打架。他再一次到相州，从改变风俗入手，连破了几件大案，惩治了豪强恶霸，还从孔子家乡请来大儒士到相州来帮助办学。每逢开学的日子，梁彦光都到学校亲自考试。
梁彦光还在家里招待当地百姓，有学问的来了，就和他同坐同饮。好打架的来了，都让他们到当院草垫上坐着。有个叫焦通的酒徒，经常撒酒疯，打骂父母，被堂弟告上官府。梁彦光派人把焦通带来，没打也没骂。梁彦光带他到州学参观孔庙，给他讲古人孝敬父母的故事。焦通开了窍，表示，这回我懂得好歹了，往后我一定戒酒，改当好人。梁彦光就放了他。
通过梁彦光的不懈努力，相州风气变好了。后来梁彦光去世，隋文帝很难过，向全国发文件，要求官员们都学习梁彦光。梁彦光成了隋朝初年的焦裕禄。
齐州(山东济南)有个叫王伽的地方官，押着70多个犯人到长安。半路上，天热得邪乎，加上风吹雨淋，戴着枷锁的犯人们，还有护送的民夫，都累得走不动。王伽看着可怜，就私自决定解开枷锁，放犯人们自己走，约好到长安城门口会合。
他对犯人们说，你们犯了法，自己受苦不说，还连累民夫跟着遭罪。我这么做，是拿性命担保的，如果你们跑了，我只好替你们去死。你们看着办就得了。犯人们呼啦跪下说，您讲义气，我们也不能没良心。结果到了约定的日子，犯人一个不少，都到了。
隋文帝听说后，觉得是件奇闻，忙吩咐左右，我要见见这个王伽，还有那些犯人。皇帝要见犯人，官员们都觉着新鲜，从没有过的事。隋文帝在皇宫接见了王伽，对他说，你以德信感化罪犯，做得好，我要重赏。他还夸奖了那些犯人，赏给酒饭，并宣布免了他们的罪，释放回家。隋文帝接着下诏书，通告天下，表彰王伽。
隋文帝还做了很多，比如隋文帝重金求书，建设国家图书馆，将许多文化典籍保留下来。他还制定了《开皇律》，加强法制建设，等等。历史把隋文帝时期的社会繁荣与进步的景象，称为“开皇之治”。
隋文帝治国理政能力确实很强，给后世留了很多遗产，尤其为唐朝的发展与繁荣奠定了重要基础。
