一直以来，周文王（姬昌）的历史形象都非常好，被孔子称为“三代之英”，是儒家推崇的古之圣贤，对纣王可谓仁义至尽，一心一意的辅佐纣王。只是纣王无道，文王姬昌死后，武王替天行道，为了天下百姓，进而起兵伐纣，一夜灭掉商朝。
然而，随着地下文物的不断挺身而出，周文王的历史形象逐渐回归本色，尤其是在香港发现的一批楚简上，更是揭开了姬昌勃勃野心的真面貌，早有不臣之心。
周文王有过一段牢狱之灾，大约历时7年时间，这是殷商与周国关系的一个重要转折点。
《史记》：崇侯虎谮西伯於殷纣曰：‘西伯积善累德，诸侯皆乡之，将不利於帝。’帝纣乃囚西伯於羑里……西伯之臣闳夭之徒，求美女奇物善马以献纣，纣乃赦西伯。
周文王到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王，于是纣王就将姬昌关进了监狱7年。最终，闳夭等人求购美女奇物宝马之类献给纣王，于是纣王就释放了西伯。
如果司马迁这一段记载为真，那么周文王绝对是一个罕见的古之圣贤，而纣王嫉贤妒能，更是犹如没见过世面的土包子一般，坐拥天下的他，居然被区区一些美女奇物之类就收买了，商朝不亡没天理。
然而，香港发现一批楚简，却揭开了文王克商之谜，周文王布局之深，让人实在难以相信。
众所周知，香港是中国文物流向世界的重要中转站，无数珍贵文物从此离开中国。上世纪90年代，香港文物市场流出一批战国楚简，后来被上海博物馆买下，这就是鼎鼎大名的“上博简”。在上博简中，有一篇叫《容成氏》的失传古文，就记载了纣王为何释放姬昌，以及姬昌释放时候的行为。
《容成氏》中记载，由于纣王荒淫无度、不理国政，于是九个邦国趁机造反，“于是乎九邦叛之，丰、镐、舟、石、于、鹿、黎、崇、密须氏”。
（九邦叛乱）文王闻之，曰：‘虽君无道，臣敢勿事乎？虽父无道，子敢勿事乎？孰天子而可反？’纣闻之，乃出文王于夏台之下而问焉，曰：‘九邦者其可来乎？’文王曰：‘可。’
获悉九邦叛乱，姬昌感慨万千说，“即便君王无道，臣子难道就不侍奉了吗；即便父亲无道，难道子女就不侍奉了吗。怎么能反叛天子呢”。纣王听说之后，就让人把忠臣姬昌带到夏台问话，“你能让九邦重新归顺朝廷吗？”姬昌回答说“能”。
可见，在纣王面前，姬昌维持了一个罕见的忠臣形象。然而，这一记载却有揭露“纣王释放姬昌”的真相，即因为“九邦叛乱”，需要姬昌平定这一次发生在西边的叛乱，而非“求美女奇物善马以献纣，纣乃赦西伯”。
那么，周文王如何平定叛乱的呢？
《容成氏》：文王于是乎素端褰裳以行九邦，七邦来服，丰、镐不服。文王乃起师以向丰、镐，三鼓而进之，三鼓而退之，曰：‘吾所知多廌，一人为无道，百姓其何罪？’丰、镐之民闻之，乃降文王。”
姬昌穿着凶事斋戒之服巡视九国，就有7邦来服，即便不服的丰、镐2邦，百姓也被姬昌感化……一个“仁者无敌”的形象跃然纸上！
然而，《容成氏》是美化周文王，但却又从侧面揭露了文王克商的真相，原因很简单：《容成氏》中提到的九邦，为何很多属于明显的殷商铁杆支持者？
学者研究之后确认，《容成氏》中提到的舟、石、鹿三国，如今已经无法考证，但崇、密须氏、于、黎四国臣服于商朝。尤其是“于国”，与商王室关系密切，国君还是纣王的三公之一。
这就很有意思了，周文王为何征讨的几乎都是臣服于商朝的方国？那么，《容成氏》这一记载的背后，到底隐含了什么历史真相？如果结合史料来看，就能找到答案！
《竹书记年》记载，“（帝乙，纣王之父）二年周人伐商”，文王开始是谋商、克商。但由于商周实力过于悬殊，于是周人东进被打断。这时，姬昌审时度势，向纣王臣服，这就是史料中的“文王事纣”之说。
需要说明的是，周国不是殷商的诸侯，而是一个独立的国家，即所谓甲骨文中经常提到的“方国”，只是一段时间内臣服于殷商而已。
从史料中可知，周国臣服之后，姬昌转变战略，由原先东进转变为向西北戎狄地区、南方汉江流域扩张。因此，纣王囚禁姬昌的原因，绝非《史记》中所云“西伯积善累德，诸侯皆乡之，将不利於帝”，背后深层原因应该是周国扩张，纣王对此阻击。
学者研究确认，姬昌受命“平定九国叛乱”之前，周国在江汉与江淮流域是“天下三分其有二”，在西北方掌握了潼关崤函一带的天险（后来秦国也如此），基本立于不败之地了。
在这一情况之下，《容成氏》所讲述的“文王服九邦”中，为何很多是商朝的同盟国，这就不难理解了，这时逃出生天、虎入山林的周文王，根本就不理会所谓的“九邦叛乱”（这一叛乱可能是周国策划，目的是营救姬昌，所以才需7年），而是开始对殷商主动出击，清理殷商铁杆追随者，至于所谓的“九”，可能只是虚指，意思平定很多殷商同盟。
《容成氏》记载的九邦，是指周文王实际讨伐的九邦，其中很多属于商朝铁杆支持者，讨伐的目的就是削弱殷商实力！
经过不停征伐之后，殷商铁杆越来越少，周国同盟越来越多，甚至在牧野之战中，根本没有记载有殷商铁杆“起兵勤王”，而周武王却率有800诸侯。
正因如此，有学者指出，武王伐纣一夜灭商的背后，是周人长达百年的布局（姬昌爷爷古公亶父起，就开始“剪商”大计），尤其老谋深算的野心家周文王时期，通过一系列手段，基本消灭了殷商铁杆同盟（重点是都城周围的殷商同盟或诸侯），所以周武王才能轻松灭商。
历史是胜利者的宣言，周灭商之后，对姬昌和周国的行为，进行了一系列的美化，而强调周礼的儒家崛起之后，为了证明仁者无敌，更是给周国崛起披上了无数仁义的外衣。实际上，纣王未必坏，姬昌未必仁，一切都是权力之争罢了！
