晋代有一个叫郭文的隐者，经常在天柱山一带活动。他的身边经常跟着一只老虎，这只老虎长得十分凶猛，却只对郭文十分驯服。对郭文来说，这只老虎就像宠物一样，郭文不但可以随便摸它的身躯，还可以像牵着小狗一样牵着它到处走。郭文每次到大街上采购东西的时候，老虎也会乖乖地跟在郭文身后，甚至愿意给郭文充当驮脚力。老虎不但心甘情愿地给郭文驮竹简，有时候还会驮着郭文自己。
街市里的人，看到一个男子骑着老虎，手里拿着果子和竹叶，没有不敢到震惊的。对于这些惊掉下巴的人，郭文面无表情，只是换了些米粮、盐巴就骑着老虎扬长而去。
为什么郭文如此厉害，为何能让老虎对他俯首帖耳？
遨游山林，避世而居
其实，郭文并不是什么驯兽师，只是平素非常喜欢些修真之道罢了。他少年时就极爱游山玩水，喜欢效仿闲人遁世而居。郭文十三岁那年，经常到山林里游玩，不玩个十天半个月是不会回家的。双亲寿终正寝之后，郭文服过丧之后，就向亲族宣告，自己今后将终身不娶。郭文做出此种举动，不是因为受了情伤，是因为他实在是志不在俗世。如今父母不在，郭文决定辞别家乡父老，遍访名山大川。据说，郭文曾经在华阴的山崖之上游历，之所以不畏艰险，只是为了看一下山崖石室中的石函。
洛阳沦陷之后，看着满目疮痍、哀鸿遍野，郭文长叹一声，挑着行李迈着大步，走进了大辟山尽头的山谷，在山谷的无人之境住了下来。不修筑什么房子，也不寻找什么遮风挡雨的地方，郭文只是找了个木头，将木头倚靠在树旁，又在木头上面盖了个茅苫就组成了一个小家。在大辟山隐居的日子，郭文每天身穿鹿皮衣服、头戴葛巾，一点酒肉都不吃，只种些大豆麦子，每天采摘竹叶和果实，依靠卖竹叶和果子换取些微薄的收入。
不慕名利，心怀善意
尽管经常要卖竹叶和果子供给自己的吃用，但是郭文却并不喜欢挣太多的钱。有的人花特别低的价格就想买到郭文手里的竹叶和果子，郭文也不生气，直接就把竹叶和果子交给那些只给贱价的人。有一天，一头猛兽在郭文隐居的庵边杀死了一只巨大的鹿，郭文看到死鹿之后，将自己住处附近有死鹿的事告诉了一个人，这个人将死鹿卖掉之后，想将钱分给郭文。郭文微笑道，“如果我需要钱的话，大可以自己卖掉这鹿，之所以告诉你鹿在哪里，正是因为我不需要钱。”在郭文的眼里，金钱是非常不重要的东西。
修道之人，心中本无尘世。郭文虽然归隐山林，心底却十分善良。每每遇到贫苦的人，他就将剩余的谷子分给这些穷苦人，让他们也能得个肚圆。遇到因太晚无法回家的猎户，郭文就好心地让猎户住在自己的住处，为了让猎户喝到水，郭文还会不辞辛苦地给猎户打水。
郭文心地善良、不喜利益，又能将猛虎驯服做宠物，他的事迹很快被官府知道了。余杭的县令顾扬听说郭文的奇事之后，便来拜访郭文，临别之际还给郭文留下了皮衣等珍贵的衣料。这些衣料即便是烂了，郭文都没穿。
不惧猛虎，抗拒强权
有一天，一只老虎张着血盆大口来到郭文的家里，郭文非但不怕不害怕，还将手伸到了老虎的喉咙里。通过仔细观察，郭文发现这老虎并没有伤人之意，只是喉咙里卡了一块骨头，于是就将骨头掏了出来。据说，那只死在郭文家跟前的鹿就是这老虎杀死的。慢慢的，那只老虎就成为了郭文的宠物。
皇帝对郭文让猛虎做宠物的事啧啧称奇，将郭文叫进宫里之后，皇帝询问郭文是怎样驯服老虎的。郭文淡然道，哪有什么驯兽方术，不过是遵循自然规律罢了。只要抚爱老虎，老虎自然对你俯首帖耳。治理百姓也是一样的，一味虐待百姓，百姓自然将君主视为仇敌。
郭文的话暴露了自己的才学，皇帝察觉到郭文对治国理政其实很有见解，便想让郭文在朝中做官。郭文对金钱毫无兴趣，对权力更是厌恶无比。对于皇帝留他做官的事情，郭文是坚决拒绝，实在推脱不过，就跑到了鳌亭山再次隐居起来。
权臣王导听说了郭文的奇事之后，突然起了挑战欲，他觉得郭文不能向皇帝臣服，却未必不会向自己折腰。将郭文请到西园居住后，为了让郭文明白官位的好处，王导让朝中的许多大臣一起到西园看郭文，对于这些享受荣华富贵的人，郭文箕踞而坐，仿佛他们并不在自己的眼中。
用视觉的手段无法诱惑郭文，王导就让温峤去和郭文辩论，希望能借温峤的口才劝服郭文。温峤一见到郭文便问道，六亲天伦、男女欢愉是人间大乐事，郭先生为何将这些放弃？郭文说道，我本来就修行道法，又生逢乱世，自觉穷途末路，故而放弃了情爱，选择了隐居。
温峤见郭文十分坦诚淡定，心有不甘，一定要驳倒郭文，男女情爱已经无法唤起郭文的名利之心，温峤继续道，“饥饿了便要吃东西，到了壮年就要娶亲，这是天性使然，先生选择隐居难道是无情之人么？”郭文傲然道，“情因思忆而生，不再思忆了自然就不再有情。”
见饮食男女无法折服郭文，温峤便想用死亡来折服郭文，“先生确是高洁之人，可是久居深山，一旦遇到疾病猝死，很容易就会变成乌鸦口中食。高洁之尸沦为鸟兽的口粮，先生不觉得残酷么？”郭文笑道，“厚葬于土不是一样要被蝼蚁啃食，这和被乌鸦吃了有什么区别么？”
郭文的话语让温峤十分震撼，此时此刻，他的心中已经全无对郭文的轻视。“山中猛兽害人性命，人人都惧怕，为何先生不害怕？”郭文正色道，“人不去伤害猛兽，猛兽是不会伤害人的。”在多番交谈之下，温峤已经开始将郭文当作指引者，面对郭文，温峤表达了心中疑惑，“如今这个乱世，即便是隐居也无法安宁，先生为何不将一腔才学抛洒，用才学拯救乱世？”郭文长叹一声，“我只是个隐士罢了，哪有什么本事做王佐之才？”
看到温峤都无法驳倒郭文，王导便想用丝竹管弦等乐器从听觉的角度让郭文耽于享受，可是郭文依然淡然处之。声乐之计都不管用，王导又开始打感情牌。一次，郭文不小心感染了瘟疫，王导连忙让人拿药物给郭文，对于王导的馈赠，郭文坚决没有接受，虚弱的语气依旧十分平淡，“生死在于天命，不在于药物。”在王导的强权之下，郭文在西园居住了七年都没有出园，想让王导允许自己归山，王导也是坚决不许。后来，趁着王导不注意，郭文还是逃回了临安。
郭文回到临安之后，还是没有逃过官员之手，被临安的县令万宠带到了县中。郭文想要回到山中，死后打算将尸体安放在石头上，不想让人安葬自己。对于郭文的想法，万宠不同意。不愿做人幕僚的郭文，自此开始绝食，在绝食了三十多天之后，郭文终于脱离了尘世。也有人说，郭文不是因万宠而死，而是已经得到成仙了，就像蛇类一样，郭文扔下了自己的皮囊，成为了仙界的一员。事情的真相到底如何，就不得而知了。
