蛇岛的总面积不到0.9平方公里,但如果平均海拔超过100米,最高海拔216米,那么周围一定是悬崖和山脉。这里有7条山脊和8条沟壑,尤其是蛇岛最北端的6条。这里没有树木,只有荆棘和山艾树,但它是岛上毒性最大、密度最大的山谷,占岛上蛇种群的三分之一。2008年10月,中国研究人员李建利来到社道调查刘沟。他发现树下有许多植物用来藏毒蛇。研究人员走的每一步都需要巨大的勇气和努力。爬山的时候,李建利几次用毒蛇抓树枝。有一次,李健利直接把蛇当成树枝,捏了捏他的手,发现不对劲。为什么又冷又软?他不自觉地告诉他,他把蛇掐死了。在这个关键时刻,他的本能发挥了作用。蛇还没反应过来,就松手了。当他盯着眼睛时,蛇转过身来,朝他吐了一封信。幸好他抓住了蛇的下半部分,否则就会是一场灾难。从柳沟回来后,李健利数了数蛇245条,很健康,有很多食物。
蛇岛上有多少条毒蛇?虽然研究人员无法全部计算出它们的数量,但他们根据电流密度估计:大约有2万个碎片。然而,到了20世纪80年代,人口锐减至1万人。一个原因是很多人来这里抓蛇。另一个原因是森林大火。后来,蛇岛成为自然保护区,毒蛇的数量恢复到2万条。为什么蛇岛上只有黑眼睛的毒蛇?更让研究人员感兴趣的是,岛上到处都是灰黑黑眼的蝮蛇,看不到其他种类的蛇。这个岛是毒蛇的天堂。这是神的恩典吗?这是为什么呢?蛇岛黑眉坑蝰蛇的历史始于蛇岛的形成。地壳似乎静止不动。事实上,上升、下沉、潜水和偏离等相对运动每年都会发生。早在2300万年前,山东半岛和辽东半岛仍然是一个紧密相连的陆地,但它到达第一个地方晚第三纪(公元前2300年)第四纪,渤海经历了多次显著的沉降,盆地被海水淹没,山东半岛和辽东半岛被分开,只有少数山峰露出水面,社道是其中之一。
所以在蛇岛成为一个岛屿之前,这里一定有大量的物种。即使在岛上的早期,也有各种各样的生命。后来,由于食物越来越缺乏,岛上的动物种类越来越少,只剩下一些蛇和啮齿动物。在缺乏食物的情况下,自然选择只留下了高度存活的黑眼蝮蛇。