史前的巨鬣狗和现在鬣狗有什么联系？巨鬣狗有多厉害？
问非洲大地，谁主沉浮，你一定认为是狮子。不过，即使强如狮子，也有一种生物不敢惹，那就是非洲的鬣狗。
鬣狗不是狗，而是鬣狗科生物（狗是全科动物）。它们的单体战斗力确实是不如狮子，但是经常群体出动，骚扰狮子。连草原之王，对它们也是无可奈何。
如果能够回到久远一点的过去，我们还会看到另一种和鬣狗类似、却更加强大的生物——巨鬣狗。
巨鬣狗其实不是鬣狗，而是属于中鬣狗科的生物，在大约120万年前的时候出现在地球上。
说起来，巨鬣狗化石的发现，还是充满了故事的。1903年，德国慕尼黑大学地质系的古哺乳动物学家舒罗塞在对来自中国的一些牙齿化石的时候，发现了巨鬣狗的牙齿化石。他发现，这种牙齿是人类历史上从来没有发现过的，因此将它独立列为一个科的动物。至此，人们知道了巨鬣狗的存在。
可是，舒罗塞手中的化石是“幸运的”，因为，它们的“同伴”们，都被吃掉了。
大家知道，在中药中，有一味很特别，叫做“龙骨”。这个名字听着好听，其实就是动物的骨骼化石。巨鬣狗的化石也不例外，被当做中药食用了很久。
说起来，巨鬣狗的化石落得了和甲骨文一样的命运，被当做中药吃掉了。
好在人们算是留下了“沧海遗珠”，让巨鬣狗重见天日。
即便如此，人们依然没有对这些化石提起足够的重视。据推测，在20世纪70-80年代，被当做龙骨吃掉的化石可能达到了1000吨，大量珍贵的信息进入到了人们的肚子里（不仅仅是巨鬣狗的）。
1983年，甘肃省博物馆的谢骏义研究员从龙骨挖掘者的手中征集到一个保存相当完好的头骨。他把这块头骨化石送到中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，古哺乳动物学家邱占祥院士马上意识到：这种从未见过的头骨化石，和其他的化石完全不一样。当他再对比舒罗塞记述的巨鬣狗牙齿化石时，最终确定了这块头骨化石的真正主人——一只史前巨鬣狗。
通过对巨鬣狗的化石研究，古生物学家得出结论，这种生物绝对是名副其实地大。
一般来说，一只巨鬣狗的体长可以达到2.5米（包含尾巴），肩高120厘米。对于巨鬣狗的体重，古生物学家最初推测为210公斤。这个数字已经不小了，可是最新研究认为，这可能低估了巨鬣狗的体重。如果把现代鬣狗的头部按照巨鬣狗的头骨化石比例来放大，科学家推测，巨鬣狗的体重甚至可能达到380公斤！
这个数字听起来就有点恐怖了，这样的体重不仅和当代棕熊的体重差不多，而且远超过和它同时生活在我国临夏盆地的巴氏剑齿虎（相比之下仅有130公斤）。
毫无疑问，巨鬣狗在当时的地球上，站在了食物链的最顶端。它们不仅会吃腐肉，在必要的情况下，也会主动猎杀其他动物。古生物学家曾经发现过一块大唇犀的化石，上面也有巨鬣狗的齿痕（虽然看样子没有杀死这头犀牛）。
如果连犀牛都被它攻击的话，放眼当今世界，假设巨鬣狗还活着，恐怕地球上没有什么动物会被它放在眼里吧！
世界史上最庞大的狗，巨鬣狗
事实上巨鬣狗属于灭绝的动物，主要生活在中新世晚期到上新世早期的亚欧大陆及北非，虽然其外表与狗极为相像，不过巨鬣狗不属于犬科，因此不是真正的狗。反而与猫科有一些近亲关系(最大的猫科动物)。目前它们的化石仅仅发现于欧亚大陆及北非，尤其是在中国的山西、陕西、宁夏、河北等地区，都发现过相当丰富的巨鬣狗类动物化石和遗迹，而最近甘肃和政地区发现的巨鬣狗更是被业界格外关注。
体型巨大（600斤重）
巨鬣狗体型非常巨大，巨鬣狗体重210公斤，目前看来之前可能是严重低估了。学者仔细研究表示它们的体重可能与一只成年棕熊相当。古代巨鬣狗的体重估计在300公斤以上，体长(含尾)2.5米左右，肩高130CM左右。相当于一只成年棕熊的重量。这样大的食肉动物在任何时代都是不常见的，此等物种向来就特别讲究合作、性情凶悍，一只巨鬣狗都已经这般恐怖，如果是一群这样的巨鬣狗出现在现代的话，估计那些狮子与老虎都要避让。可见这是一种多么彪悍的动物。
而现代的斑鬣狗(Crocutacrocuta)分布于非洲撒哈拉沙漠以南的开阔草原地带。是现存鬣狗类中体型最大的一种，也是鬣狗家族里最出名的一种。尤其是极其恐怖的叫声类似人类狂笑的声音。
