【一】建国：文治武功
秃发易服：李德明去世后，历史上大名鼎鼎的夏王李元昊继承王位，极其自负的李元昊继位三天便下令秃，易服。原来在几百年的归附汉族的生活中，党项人早已适应了汉族的发式服饰，元昊为了展示出党项人的个性和民族自信心下令秃发易服。
创造文字：不仅秃发易服，李元昊还十分的注重文化的发展，让当时的党项族大知识分子野利任荣吸取汉字的经验创造自己民族的文字。很难想象在仅仅六年时间，野利任荣闭门造车般的造出了6000多个西夏文字，那是多大的文化工程啊。并且配合推广西夏文还专门设立的藩学院专门教习西夏文字，还有一部叫做《藩汉合时掌中珠》的字典。为了推广西夏文字，元昊一边以政令的形式强迫官员和仕子学习新文字，一边用新文字翻译佛经，当时的西夏人崇信佛教，印发新文字版的佛经无疑能极大的推广新文字。在一系列政策和手段的推广下，西夏文字在很短的时间里在西夏流行了起来。
建国：李德明担心这个个性十足同时能力强悍的的继承人无比担忧，担忧他给党项人带来深重的灾难。但是历史证明了他的担忧是多余的，李元昊在前人的基础上将党项族带上了全新的历史纪元。
营建兴庆府，做为都城。唐朝灿烂的文化对西夏的影响是久远的，包括西夏王朝的姓氏李也会唐朝赐予的。在营建兴庆府之前，李元昊派出了大批的画师到全国各地特别是长安画下汉族人的亭台楼阁和宫殿的样式做为兴庆府房屋建筑的参考。
创造文字，扩建都城，兴修水利，和党项内部的贵族部落首领歃血为盟，攻占河西走廊，恢复丝绸之路。在六年时间，李元昊完成了令人瞠目结舌的国家工程。在铺平一切道路之后，公元1038年，西夏和元昊迎来了自己的最辉煌的时刻，称帝。这一年注定是不平凡的一年，党项和他们首领李元昊在历史的画卷上留下了属于自己的烙印。
军事：建国后，宋夏开始有了大规模的军事接触。三川口一战，元昊围城打援，几乎全歼了前来救援延州的一万余名援军，充分的展现了李元昊的军事天才和能力。三川口之后宋朝派出了数十万大军和韩琦，范仲淹，夏竦，元昊并没有害怕，动员全国14岁以上，70岁以下的所有男丁参战。这一战西夏败则亡国，宋败最多丧师失地，因此李元昊明白自己不能败，也败不起。最终，李元昊还是凭借自己的军事能力和对地形的熟悉了解，给宋军来了狠狠的一击。在一个名叫好水川的地方，李元昊触动自己的精锐部队，骑着全身装备冷锻甲的铁鹞子，操着神臂弓的强弩兵，健步如飞的步跋子，几近全灭了宋朝大将任福的所有近两万人的大军。大将任福和他的儿子也力尽殉国。经此一役，宋朝对新兴的西夏已经束手无策。一波未平一波又起，这边刚刚摆平大宋，那边同是游牧民族出生的辽军又来，而且是由契丹皇帝亲率的十万大军，李元昊又一次发挥了自己的军事天才，坚壁清野，等到辽军人困马乏，李元昊抓住时机一战击溃另一个强大的对手大辽。从此宋辽两国默认了李元昊称帝的事实。书不尽言，元昊军事才能大抵如此，可见一斑。
