崇祯十七年，明朝灭亡，北京被清军占领以后，明朝朱氏在南京建立弘光朝。柳如是拿出自己的体己银钱，让钱谦益当了一个礼部尚书，希望自己的夫君能为国出力。可惜的是，不久清军便南下功臣，当兵临城下之时，柳如是劝钱谦益与自己一起殉节，钱谦益拒绝了。后来当清军占领南京之后，钱谦益毫无骨气的投降清朝，成为了清廷臣子。
钱谦益在清廷的日子并不好过，不仅处处受打压，而且期间甚至几次下狱，最后都是柳如是拿出自己的银钱，在外为他周旋贿赂，救他出来。在这种情形之下，钱谦益最后选择了辞官归乡。
钱谦益归乡之后，过着极为平凡的日子。但是这种日子并不是他想要的，因此在长期的郁郁不愤之下，离开了人世。
钱谦益去世的时候，柳如是年仅四十六岁，伴随着夫君的离世，厄运随之而来。钱谦益去世之后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳氏为了保护钱家产业，吮血立下遗嘱，然后解下腰间孝带悬梁自尽。更凄惨的是，柳如是生前为钱谦益做了如此多，最后却连与其合葬的资格都不能享受。她被逐出钱氏祖坟，只在远处得一孤茔，墓前石碑只一米多一点，上面刻有：河东君，凄惨至此。
柳如是虽是一代名妓，但其强烈的爱国主义情怀，值得后人尊敬，而她最后的结局，也实在让人慨叹。
