提到济公(亦称道济)这个人物，大家都会不约而同地想到80年代游本昌主演的电视剧《济公》，他好打不平，扶危济困、除暴安良、彰善罚恶的形象在人们的心目中留下了独特而美好的印象。尤其是那首主题曲《哪里不平哪有我》更是在一夜之间响彻江南塞北、大街小巷。那么历史上到底有没有济公这个人?
根据有关资料得知，历史上的宋代确实曾有一位法号称为道济的和尚，根据有以下五点：
其一、据清乾隆年间被收入《四库全书》的《武林梵志》记载：宋道济，台州李氏子，年十八赴考，因过灵隐，适瞎堂远公开席，其间济以宿缘求度，遂为沙门。(杜洁祥主编《中国佛寺志》第八册，《武林梵志》卷九。台湾明文书局1980年版)
其二、《净慈寺志》亦称：济字湖隐，天台李茂春子，母王氏梦吞日光而生，年十八就灵隐瞎堂远落发。(《净慈寺志》卷三)
其三、《灵隐寺志》也有相类似的记述：济颠禅师，名道济，台州李氏子，初参瞎堂远，知非凡器，然饮酒食肉，有若风狂。(《灵隐寺志》卷三)
其四、《天台山方外志》亦说：济颠禅师，天台人，父李茂春。……母王氏梦吞日光生师，年甫十八二亲继丧，投灵隐寺出家。(《天台山方外志》卷五)
其五、据宋《北磵禅师论文集·湖隐方圆叟舍利铭》记载：叟天台临海李都尉文和远孙，受度于灵隐佛海禅师，狂而疏，介而洁。……叟名道济，曰湖隐，曰方圆叟，皆时人称之。嘉定二年(1209年)五月十四日死于净慈。
综合上述五点佐证，足以说明历史上确有济公其人。
据宋《北磵禅师论文集·湖隐方圆叟舍利铭》记载：济公，生于南宋绍兴十八年(公元1148年)，卒于嘉定二年(公元1209年)，浙江台州人，出生于天台山永宁村，是南宋禅宗高僧，法名道济。他的高祖李遵勖是宋太宗驸马、镇国军节度使。李家世代信佛，他的父亲李茂春和母亲王氏住在天台北门外永宁村。李茂春年近四旬，膝下无嗣，虔诚拜佛终得此子。济公出生后，国清寺住持为他取俗名修缘，从此与佛门结下深缘。
他虽是临海都尉李文的远孙，却没有染上纨绔子弟的劣习。少年时就读于村北赤城山瑞霞洞，受到释道二教的薰染。父母双亡以后，他先是进国清寺拜法空一本为师，在当过国清寺住持的高僧瞎堂慧远的门下，受具足戒，取名道济，嗣其法衣接着又参访祗园寺道清、观音寺道净，最后投奔杭州灵隐寺。
在他一生的行径中，被民间渲染的离奇古怪。事实上，济公是一位性格率真而颇有逸才的名僧，他的师父就是著名的瞎堂慧远禅师。济公佛学造诣颇高，但其一生行径与一般出家僧人也确有不尽相同的地方。济公一生怡然飘逸，喜好云游，出行四方，足迹遍及浙、皖、蜀等地。他常常衣衫不整，寝食不定，为人采办药石，治病行医，解忧解难，常常灵验，广济民间疾苦。因此，其德行广为人们所传颂。
