小说《金瓶梅》的创作，乃是取材于《水浒传》中的一个章节：从“武松打虎”的故事写起，一直写到“武松杀嫂”之后结束。
这一段，水浒中不过才三回多的故事，《金瓶梅》的作者居然将其扩充成了一百回，从而使之一经问世，就被冠以“古今天下第一奇书”的名号。
《金瓶梅》是一部关于“社会学”的百科全书。看《金瓶梅》能了解历史，《金瓶梅》貌似写宋朝，实际上说的是明朝的那些事儿。
《美国大百科全书》、前《苏联百科词典》、《法国大百科全书》都说《金瓶梅》是中国第一部现实主义小说。历史学家也认为《金瓶梅》是研究明代社会的一部百科全书。
一代伟人毛泽东同志曾先后多次评价过《金瓶梅》。
他说，“《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。”
“《水浒传》是反映当时政治情况的，《金瓶梅》是反映当时经济情况的。”
“我推荐你们看一看，这本书写了明朝的真正的历史……。”
毛泽东把《金瓶梅》当作“明朝的真正的历史”，是从经济学的角度来读的，抓住“经济”这个基础，便能把握社会发展的趋势。
《金瓶梅》是一个时代的“记录片”，如实地、客观地记录了作者生活时代的一些巷陌趣事，描写的完全是普通大众市井平民现实的日常生活。
但由于《金瓶梅》中夸张逼真变态的性描写，从而使她屡次成为当局者“扫黄打非”的对象，遭到被禁的厄运。
可是，一部百万字的《金瓶梅》，黄色描写也不过才四千字而已，并非一昧地色情低俗描写。那么，究竟是哪根神经刺痛了封建统治者呢?
原来，小说《金瓶梅》通过一系列的故事，说出了这样一个真相：一个底层市井小民，不用读书，也不用科考，也没一技之长，照样可以有“捷径”在最短的时间内，以最快的速度发财、升官!
捷径是什么?
下面，我们就先从西门庆说起吧。
1)从西门庆说起
一提到西门庆，大家马上就会联想到《水浒传》里的那个恶棍、流氓的嘴脸。
《水浒传》说他原是个破落户财主，从小奸诈，近来暴发迹，有钱。但却没交代他是怎样“暴发迹”的。
再者，《水浒传》里的西门庆只是配角，以讲武松为主。而《金瓶梅》中，武松成了配角，西门庆才是地地道道的一号男主角。
因此，你不能把这两个西门庆混为一谈。
那么，《金瓶梅》中的西门庆，究竟又是个什么样的人呢?
《金瓶梅》第一回对西门庆的家世有个简单交代：
1.话说大宋徽宗政和年间，山东(省)—东平府(地区)—清河县(市)中，有一个风流子弟。
2.这人复姓“西门”，单名一个“庆”字。
3.西门庆的年龄，是二十六七岁，长的仪表堂堂，人才非凡，身高少说也有一米八，绝对是个大帅哥。原文上说他“生得状貌魁梧，性情潇洒。”不仅长的好，人缘更好。
4.西门庆的父亲，叫西门达，原是走川广贩药材的生意人，就在这清河县前开着一个大大的生药铺，住着门面五间到底七进的房子。
5.只为这西门达员外夫妇去世的早，单生这个儿子却又百般爱惜，听其所为，所以这人不甚读书，终日闲游浪荡。
按这些描述结合上下文，我们可以大概知道：
二十七岁的西门庆，已经没有了爹妈，也没什么亲戚来往。他不是地主，也没有田地。仅仅只是个生意人，一个刚出道的小老板，他的父亲生前给他留下的家当只是五间门面。
这五间卖药的门面，经营的还可以，书中写道：“虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实的人家。”
有多少钱呢?结合前后文给出的数据，再按我们现在的人民币来合，他们家里大概十几万到几十万是有的。只在这个数上。但若要说过百万，那现在还没有。
中等偏上的家庭。算不得十分富有。
这药店每个月的收入，乃是正常收入。正常收入，就只能维持正常的运转。家庭开支，吃穿行用，各种消耗除外，也落不了几个，发不了大财。生意好的时候，手头上的活钱就会宽一些，生意不好的时候，手头上必然就紧。
西门庆家里还有些什么人呢?
他十几岁就结了婚，只生了个女儿叫西门大姐，十二三岁了。不久前老婆死了，又新娶的后妻叫吴月娘，又娶了两个小的，二房李娇儿、三房卓丢儿。
至少这四个女人是不挣钱的，再加上家中其他佣人丫鬟，大大小小起码有十几张嘴，都是指望他吃饭的。
这么大一家人，只他一个人挣钱，他只靠这五间门面卖药挣钱，卖药挣的钱，只能维持这一大家人的正常开支。因此，西门庆手里其实并没有过多的余钱，你别看他在外面风光。
现在，我们再到西门大药房来看一看：
药店里的员工并不多，就只请了一个人，一个姓傅的伙计。
第九回，傅伙计说：“小人在他家，每月二两银子雇着，小人只开铺子……不敢说谎。”
二两银子，合人民币600块钱。按现在内陆地区中等城市的收入状况来衡量，实在是太低了。
这个天天帮他守店子的主管，每个月才发600元的工资，相当于是最低生活费了。这可能是以下两个原因：
1.如果药店的生意很好。那就一定是西门庆这个人相当吝啬，故意苛扣压榨虐待员工。
2.如果药店的生意并不是很好。那他只请一个人，只发600块钱，就是顺理成章的事。
无论是那种情况，都可以说明：目下的西门庆，还不是什么富的流油的人。真正有钱，不会那么小气抠门。
从他的店子、他的年龄这两个方面来看：西门庆只是一个正处在“创业期”的年轻商人。有一定的资产，就是活钱太少。
