蜀地产荔枝，可信吗?西南师范大学的蓝勇教授曾对历史上四川荔枝的种植和分布进行过细致的考察。唐宋时期，北纬31度以南的成都、重庆、宜宾、泸州、涪陵、乐山、万县和雅安等地的河谷地带均有荔枝种植的记载。其中，北纬30度以南的宜宾、泸州、乐山和涪陵四地产量最大，质量最好，此四地中，又以宜宾和泸州两地的荔枝最负盛名。可见，历史上四川地区荔枝的分布，呈现出明显的纬向带状。
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荔枝的生长，需要基本的热量条件。而由历史气候研究可知，唐代是中国的一个暖期，气候比当代温暖。唐时，四川的荔枝分布，基本上就是沿着荔枝生长的北界。所以，宋代的史籍开始透露贵妃所食荔枝出自涪陵，并非违背植物种性的空穴来风。《舆地纪胜》中提到，涪州城西十五里地方，有妃子园，植有荔枝“百余株，颗肥肉肥，唐杨妃所喜。‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’，谓此”。
荔枝如何送达长安?无论是乐温县，还是妃子园，均大体指向今天重庆市涪陵区西部至长寿区一带。要知道这里的荔枝如何快马送往长安，便需要先对川陕之间的地貌和交通作一了解。
四川盆地内部，并非一马平川。以南北走向的龙泉山和华蓥山为界，龙泉山以西是著名的川西平原，又称川西坝子。这是一块由岷江等河流冲积而成的扇状平原，地表平坦、土壤肥沃、河渠密布，此处是四川经济最发达的地区，成都即坐落其中。
龙泉山和华蓥山之间为川中丘陵。这一片区域地表岩性复杂，嘉陵江、涪江、沱江及其支流在此蛛网密布，将地表侵蚀切割成大小形状各异的丘陵。其中，自西向东，最重要的3条山脉依次为华蓥山、铜锣山和明月山。唐时盛产荔枝的涪州乐温县，即今重庆市涪陵区西部至长寿区一带，就位于明月山南端的东侧。
而秦岭的地势，北陡南缓，北坡属渭河流域，南坡属汉水流域，但是，没有一条河流能切穿秦岭。早在秦汉时期，穿越秦岭的川陕通道就基本形成，从西至东，共有四条。其中，子午道，自西安正南，沿沣河谷地，穿秦岭子午谷，经宁陕县、洋县，抵汉中。汉中盆地，是为穿越秦岭的四条道路的总枢。
