文绣是在1909年12月20日出生的，父亲是蒙古族的贵族，而母亲则是汉族，虽然相貌平平，但从小非常聪明。1921年，也就是文绣12岁的时候，16岁的溥仪虽然已经退位但仍然保留帝号，并在那时候开始选皇后。
而文绣正符合条件，亲戚便为其上交照片。起初，溥仪心选皇后，所以在看到图册后只是随手画了一个圈，却选中了文绣。后来，溥仪又选择了美女婉容，并将其定为皇后，而文绣则成了妃子。
溥仪大婚进行了5天，当时还不到13岁的文绣就被送进了宫，成了淑妃。但溥仪并没有与文绣同房，婉容也遇到同样的情况。在入宫后，文绣一直没有得到皇上的宠幸，但她每天都先去给溥仪请安，然后再去皇后以及其他妃嫔处请安。
冯玉祥在1924年发动政变，导致溥仪带着家人与亲信逃到了天津张园，住在一个小洋房中，他与婉容住在楼上，而文绣一人住在楼下。一天，当溥仪与婉容在卧室嬉闹的时候，下人前来禀报：淑妃用刀捅自己的腹部。溥仪则回应道：不用理她，这是她常用的伎俩。因为这件事，文绣被称为刀妃。
后来，她受不了溥仪对她的不理不睬，便在1931年通过律师向法院提出离婚，这让溥仪以及王公大臣感到很震惊。但溥仪不愿上法庭，要求庭外和解。后来，溥仪还在多家报端上发布撤去文绣的封号、贬为庶人的“上谕”，并给她5.5万元作为赡养费，但离婚协议却要求，她终身不能再嫁。
拿了这份赡养费后，文绣开始了普通老百姓的生活，但她保持宫中的习惯：雇了4个下人，洗手要洗三次等。后来，她去学校教国文国画课，但很快被记者发现了她的真实身份，最终只能辞职。于是，她便在四合院中过着隐居的生活，但仍然被发现。由于生活奢靡，赡养费很快就被她败光了，于是便开始变卖珠宝首饰，后来，生活过得越来越清贫，还做起粗活来养活自己。
后来，经他人介绍，她与曾经是国军军官刘振东结婚，刘振东找了一份清洁的工作，两人过着非常困苦的生活。在1953年9月17日，年仅44岁的文绣因为心梗而去世。
