“过门的媳妇如能带来充足的财富，在婆家就会受到尊敬，神灵也会感到喜悦。(新娘的父亲)应该不惜一切给自己出嫁的女儿提供饰品、衣物和食品”。印度教《摩奴法典》中写道。
男性家长制和广泛存在的男尊女卑观念，让印度女子长期遭受歧视、偏见、暴力和冷落。
印度90%的人信奉印度教，印度教女子没有财产继承权，被认为是印度教家庭中的负担，女子嫁到别人家，女方家庭就必须对男方家庭进行补偿。印度教的女孩如果没嫁妆，或嫁妆金额达不到男方要求，那么她可能成为被耻笑、侮辱和欺凌的对象，这种欺凌很容易发展到迫害致死的地步。嫁妆的多少决定了新娘在夫家的地位。
随着印度近几年经济的发展，嫁妆的价码也水涨船高，婚礼的奢华程度与日俱增。所以，不仅是穷人家，一般人家也都怕养女儿。为把女儿嫁掉，家境不好的女方父母甚至会去借高利贷。
印度2005年因嫁妆争议死亡的女性有6786人，2006年增为7618人，2007年又进一步增加为8093人，同年遭丈夫或夫家虐待未死者有75930人。
巨额陪嫁的传统，加剧了印度家庭对女子的歧视，很多农村家庭会偷偷将女婴溺死。从出生的那一刻起，印度女性似乎就注定要因为她们的性别而遭受许多苦难。印度是世界上女婴死亡率最高的国家。
