情人，中国古代并不兴这说法的，这词汇儿是很西化的。过去是一夫多妻制，虽然情人关系是客观存在的，但情人多以相好来呼之。事实上由于一个男人可以讨多少房老婆，有情人关系的男女往往很快会变成夫妻关系，在一个锅里吃饭。如西门庆与潘金连、李瓶儿、王六儿、如意儿她们，本来都是情人关系，但西门庆就把她们其中的人弄回家里了。不过，尽管中国古代男女间缺少西方那样的常态情人，没有玫瑰花、金戒指，香吻热拥有时也会忽略，以直接上床替之，但也不失浪漫的，甚至比西方情人的表现得更热烈，“献身”得更淋漓尽致，更彻底坚决。“烧情疤”现象的存在，就是这么回事情。
“烧情疤”到底是怎么回事?简单地说，就是在女人(当然啦也有特殊，如武则天就她的面首身上烧过“情疤”)身上烙下一个印记。“情疤”最常见的烧法有两种：一是在将香直接放在女人的身体上燃，香燃尽了，自会烧到皮肤，从而就留下了疤痕;另一种是将铜钱于火上烧红后，在身子烙出伤纹出来。当然，这种“情疤”有的是女人主动提出来要烧，以此证明“我是你的人了”;但也有男人会先提出这个要求，自然是希望女人记住“你已是我的人了”。而之所说是留下的疤痕叫情疤，除了因系情人间所为外，还因为这种疤一般很隐秘，有的烧在女人的双乳间、小腹下、阴阜上，甚至直接弄在生殖器上，反正是在一般男人不容易看到的地方，只有上她床的偷情者才能发现。
成书于明代中晚期、借宋人之名写明朝那事儿的《金瓶梅》，里面有很多这方面的描述，作为一个见女人小弟弟就往上翘的淫棍，西门庆欲海无边。《另一只眼看金瓶梅》一书作者、“金学家”黄强称，西门庆在性事方面的特征表现在以下四个方面：第一，性欲的异常旺盛，可以不分昼夜，纵情淫乐;第二，为了享乐，丝毫不顾及对方身体状况，生理特点，即使在女人经期也要交欢;第三，错乱的性欲，不仅对女人有欲望要求，而且有断袖之癖，与书童的同性恋、肛交以及品箫;第四，性虐待，把快乐建立在他人的痛苦之上，最喜欢做的活儿就是“烧情疤”。黄先生从学术角度，对本来存在于中国古代情人间的“烧情疤”现象作过研究，特别对西门庆的“烧情疤“行为进行了解读，认为这是中国古代的一种性文化现象，在明清时期的情人间很流行。除了普通人家男女，在风月场，妓女对日久生情的嫖客也往往以“烧情疤”表达感情，但烧的部位一般不选隐私的地方，选择在膀子、大腿上烧的多，且以铜钱烙纹为主。
说得不好听一点，西门庆就是一头发情的公牛，是一个不折不扣的色魔，他一生过着荒淫的生活，最后活活死在色子上，在阴间也成了风流鬼。西门庆对女人的嗜好已表现为一种病态，只要长女性生殖器的他都有兴趣，无论是把兄弟的老婆，还是仆人的媳妇、行院的妓女、家中的丫鬟，他统统都有“性”趣。《金瓶梅》中交代，西门庆随身带有多种淫器和春药，供随时纵欲。在得手后，从不会忘记在女人身上留下曾“到此一游”的标记，上演“烧情疤”的淫戏。
第78回，西门庆与如意儿纵欲时有一段描写，西门庆道：“我儿，我心里要在你身上烧柱香儿。”老婆(如意儿)道：“随爹拣着烧。”西门庆令她关上房门，把裙裤脱了，仰卧在炕上。西门庆袖内还有烧林氏剩下的三个烧酒浸过的香马儿，撇去她抹胸儿，一个坐在她心口内，一个坐在她小肚儿底下，一个按在她X(“毛”加一个“必”)毡盖子上，用安息香齐点着。那话下边便插进牝中，低着头看着拽，只顾没棱露脑往来送进不已。又取过镜台来，傍边照看。须臾，那香烧到肉根前。夫人蹙眉啮齿，忍其疼痛，口里颤声柔语，哼成一块，没口子叫：“达达爹爹，罢了我了，好难忍也。”这里的烧香就“烧情疤”。被西门庆搞到手的女人，不只如意儿、王六儿让他烧，官宦人家出身的寡妇林太太，委身于西门庆后也，愿意让他在自已身子上留下偷情的印痕：“当下西门庆就在这婆娘心口与阴户烧了两柱香，许下明日家中摆酒，使人请她同三官儿娘子去看灯玩耍子。”
黄先生认为，“烧情疤”来源于佛教，出家人为僧前必须进行剃度，剃度标志着出家人告别红尘，开始遁人空门。剃度仪式要经过“三坛同受”的戒律：初坛传沙弥、沙弥尼十戒;二坛传比丘、比丘尼具戒足;三坛传菩萨戒。三传戒都要烧香疤，即在受戒者头顶燃香，燃香之处就不会再长出头发，留下鲜明的疤痕，外人一见即知此人受过菩萨戒，并可根据疤痕数目，判断其身份。烧香疤被视为信奉佛教，已无七情六欲者对佛的一种誓约，皮肉虽苦，却是虔诚的表示。但是没有想到这一不沾女色的受戒方式，会被借用到男女偷情、定情行为上。
“烧情疤”是两情相悦的结果，以示心诚情浓，心甘情愿。但“烧”时女人是要忍受很大肉体痛苦的，西门庆在如意儿身上烧时，如意儿的反应就是“蹙眉啮齿，忍其疼痛”。可以说，今天的情人是很理解这种行为的。那么“烧情疤”到底是何时开始在情人间悄然流行的?《如意君传》中有一段描写：后(指武则天)谓敖曹曰：“我闻民间私情，于白肉中烧香疤者，以为荚谈，我与汝岂不可为之?”因命龙涎香饼，对天再拜，设誓讫，于敖曹尘柄头烧讫一圆，后于牝颅上烧一圈，且曰：“我为汝以痛始，岂不以痛终乎?”既就寝。《如意君传》成书刊刻在《金瓶梅》之前，《金瓶梅》在性爱描写上借鉴了此书的手法。因而可以推测，在明代之前，男女间已存在“烧情疤”之俗，既然武则天也在情人身上烧过“情疤”，那么“情疤史”至少可以追溯到唐代了。
“烧情疤”有性虐的倾向，表现出一种变态的占有俗。有学者作过比喻，在女人身上“烧情疤”，和马的主人用烧红的铁块，在马屁股上烙上印记，说明这马匹马是我家的一样，男人也把女人当成了自己的私有财产，并以这种“疤”的存在，多少女人身子上有他的“疤”作为炫耀的资本和“采花”收成。如西门庆在被他睡过的女人身子上都留下了记号，那“疤”里的“情”份就没有多少吧。当然，西门庆能到哪“烧”哪见谁“烧”谁，也是因为他钱。如，王六儿被西门庆勾搭上后说：“我的亲达，你要烧淫妇，随你心里拣着那块只顾烧，淫妇不敢拦你。左右淫妇的身子属了你，顾的那些儿了!”西门庆道：“只怕你家里的嗔是的。”老婆(王六儿)道：“那忘八七个头八个胆，他敢嗔!他靠着那里过日子。”(第61回)这里说得很清楚，王六儿让西门庆“烧”，而且不怕被丈夫看到后骂她，除了碍于西门庆的淫威，就是图财。所以嘛，西门庆也知道这女人的贱和心思，毫不顾忌在她身上烧了三处香，大发了一番淫威。
当然啦，过去情人间流行“烧情疤”，也不排除有的是性心理出现了问题。有人在进行性行为时，通过摧残自己或对方的肉体才能产生性快感，只有在施虐和受虐过程中才能享受性生活。如果是因为这原因而“烧情疤”，那就是性虐行为了。有学者这样表述性虐：“故恋爱中屈从异性，求媚取欢，愿意跪在其膝下，全然成为俘虏。甚者，虽被异性罚骂鞭打，刀割火炙，竟不以为苦，反而心感快乐，促进性的兴奋。进而由残酷行为演变性的拜物狂，于是更有伤害对方，以疗嫉妒之心。”印度古代《爱经》也有这样的说法：“热情的极度，殴打异性身体的某部分是性爱的伴随。”此处即指性虐。现代医学研究已证明，通过性虐，或被性虐才能达到快感，是一种病。
