中国象棋是起源于中国的一种棋戏，产生的年代不详。象棋在中国有着悠久的历史。在春秋战国时代文化名著的《楚辞. 招魂》中就有：“蔽象棋，有六博兮。”的词句。说明在当时已经有了“象棋”这个名词，当然那时的象棋不是现在的象棋，王逸注《楚辞》云“博，著也，行六棋，故曰六博。”。
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司马迁在《史记》中也提到了六博。据《史记.第六十九卷.苏秦列传》中记载：当时齐地的居民安居乐业“斗鸡走狗，六博蹋鞠”。可见象棋在当时已经开始在民间广泛流行。那时的棋，大概是一方为六子，叫“六博”。另据《说苑》记载：雍门子周以琴见孟尝君，曾说“足下......燕则斗象棋而舞郑女。”。可见当时，在达官权贵和士大夫中，已经很流行下棋了。
