在中国民间信仰中，与土地爷、关公齐名的，大概就是城隍了，几乎有城的地方，就有城隍庙，可城隍究竟算哪路神呢?
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“城隍”二字，始见于《周易》，即：“城复于隍，勿用师。”带有很强的哲学意味，推测文意，这里的“隍”大概是城基。但到汉代时，人们多将隍理解为护城河，以后相延不改，但这显然不是《周易》中的意思。
祭祀城隍，古已有之，应是上古社祭的延续。受佛教西来的影响，到三国时，城隍渐渐人格化，《搜神记》中便记载了南京城隍蒋子文的故事。将祭城隍列入典制，始于南北朝，唐朝时，城隍信仰已相当普遍，杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐都写过祭城隍的诗文。
