据文字记载，武则天晚年的后宫生活可谓多姿多彩。她专门设置了“控鹤监”，搜罗天下美男。“控鹤监”外披儒佛道三教的研究外衣，实则“后宫面首院”。“控鹤监”不论出身只讲容貌，不看素质只求阳刚，先后搜罗了薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗、柳良宾、侯祥、僧惠范等多名“阳道壮伟”的各路男侍，简直到了不知礼义廉耻的地步。
其中，薛怀义也就是野史当中提到的冯小宝，原本以卖药为生，是个彻头彻尾的市井泼皮，只因身材魁梧、能说会道，先与高宗的幺女千金公主私通，后被武则天夺爱。为掩人耳目，武则天命冯小宝剃度，出任白马寺主，并改名换姓为薛，让太平公主的夫婿薛绍称其为叔父，朝廷上下则呼为“薛师”。后来，冯小宝因为武则天宠幸别人，一气之下火烧明堂，气焰骄纵嚣张。最后，终因到处宣扬武则天的私事而被武则天授意，由太平公主率人缢杀。
