翁曾源，出生于道光十四年(1834年)，他家是世代官宦的豪门，其祖父翁心存官至内阁大学士、其父翁同书官至安徽巡抚、其叔父更是著名的 “帝师” 翁同龢。这父子三人全部是进士出身，翁同龢还是咸丰六年的状元，可谓 “世代书香”，翁曾源在这样一个家庭背景中出生成长，自然是满腹经纶学富五车。
可是饱读诗书的翁曾源有个遗憾，就是他先天患有癫痫症，所以一直没有考取到功名。同治二年(1863年)，父亲翁同书因病去世，当时已经垂帘听政的慈禧太后以同治皇帝的名义下诏，特赐其子翁曾源为举人，不用考试就可参加次年的殿试。
同治三年(1864年)，翁曾源在殿试上从容发挥尽显才华，当场被点为新科状元，翁家 “叔侄两状元” 的美谈很快传遍北京城。又因为翁曾源本身相貌出众，年纪又轻，是个刚刚三十岁帅哥，所有他被京城里的百姓称为 “美状元”。当满朝文武大臣都纷纷称赞翁曾源 “少年得意，前程似锦” 的时候，却突然传来消息：“翁曾源称心疾归里”。什么?新状元官没做几天竟然说自己有病辞职回家了?!到底发生什么不得了的事情使得翁曾源做出如此令人吃惊的举动呢?
原来当年慈禧太后刚是个不满三十岁的寡妇，她听说新状元英俊潇洒后就亲自召见了他。两人一见面，慈禧太后就和颜悦色地询问翁曾源的学习情况、工作情况、生活情况。。。翁曾源规规矩矩一一回答。猛然间慈禧太后话锋一转，对翁曾源说：“李义山诗，有 ‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’ 句，予嫌其未惬，欲改为 ‘灵犀一点有心通’，似胜原句。而上句苦难妥协，汝为予改之。”
跪在地上的翁曾源一听，如果下句改为 “灵犀一点有心通”，按格式上句就应当是 “彩凤双飞无身翼”，这可难不倒状元郎。可是翁曾源还没回答出口，突然又琢磨：彩凤、双飞、灵犀、有心。。。太后这是什么意思?!他不敢往下想了，只是呆若木鸡地一言不发，脑门上渗出豆大的汗珠子。。。慈禧太后等了半晌也不见翁曾源回答，再一看他已经吓得全身冒汗了，于是哈哈大笑，然后命室外的太监将翁曾源带出皇宫。
翁曾源回到家中，回想起慈禧太后对自己说话时候的表情和神态，又想想她改的诗句，就十有八九确定了慈禧太后的暗示。这怎么得了，如果被人知道了，可是杀头灭门的大罪啊!虽然功名到手前程似锦，但是命更重要!得了，惹不起我躲得起。于是第二天大早，翁曾源就向朝廷交上奏疏，称自己癫痫病又复发了，不宜当朝做官，请求准辞还家休养。
就这样，翁曾源还没尽情享受 “头名状元” 的甜美果实，就突然美梦中断了。他回到老家一心一意钻研书法绘画，再也没有出任任何官职，二十多年以后病死于家中。
