东汉灭亡有三大罪人，第一个是大将军梁冀，第二个是汉桓帝刘志，第三个是汉灵帝刘宏，而刘志和刘宏都来自冀州河间国。河间国开始于汉章帝时期，河间国太祖是汉章帝的儿子刘开，汉桓帝刘志是刘开的孙子，汉灵帝刘宏是刘开的重孙子。
刘开是申贵人所生，汉章帝永元二年受封，汉殇帝延平元年就国。刘开遵纪守法，受到人们的尊重。汉安帝永宁二年，邓太后加封刘开的儿子刘翼为平原王，继承了怀王的爵位，加封刘开的另一个儿子刘德为安平王，继承了乐成王的爵位，其中刘翼就是汉桓帝的父亲。
刘开为王四十二年，死后儿子刘政即位。刘政为人傲慢，不尊法度，谁也管不了。汉顺帝任命侍御史沈景为河间辅相，人们说天下有两件难事，一个是给纨绔子弟为师友，一个是给豪门女子当翁姑，刘政显然是个纨绔子弟，但沈景自有办法。
沈景来到河间国，刘政穿着便装，坐在殿上，一副爱答不理的样子。侍奉的人让沈景下拜，沈景拒绝行礼，问道：“河间王何在?”卫士说：“是非王邪?”沈景说：“王不服，常人何别?今相谒王，岂谒无礼者邪!”
刘政这人在汉室宗亲中算比较聪明的，如今已经当了诸侯王了，事业达到顶峰了，不可能再发展了，人生有点没意思，无聊之下开始胡作非为。今天看到沈景，感觉对方是个人物，不可小觑，他赶紧换了衣服，正正经经地出来，沈景这才下拜。
对于河间王，沈景当然不能做什么，但对河间王手下的人，沈景是不会留着情面的。他来到宫门外，请来了河间王的老师，说：“前发京师，陛下见受诏，以王不恭，使相检督。诸君空受爵禄，而无训导之义。”马上上奏皇帝，要求治罪河间王刘政和他的老师。汉顺帝当然知道沈景是在吓唬人呢，他谴责了刘政，训斥了刘政的老师，沈景的权威得以树立。
沈景在河间雷厉风行，捕杀犯罪分子数十人，释放被冤枉者数百人。刘政一看沈景真敢干，完全是一副不要命的架势，混的怕横的，横的怕不要命的，刘政赶紧俯伏在地，让干啥干啥，比狗还听话，后来刘政的弟弟十三人全部加封为亭侯，就是所有侯位中最小的一种。
沈景的办法的确是立竿见影，其实只是把别人压住了，别人口服心不服，教育不能太快，太快了心灵就跟不上了。沈景折腾一遭，刘政怕了，不敢了，可是这种坏念头并没有打消，被隐藏起来了，被压抑起来了，结果他的后代，汉桓帝刘志、汉灵帝刘宏都是吃喝玩乐的皇帝。
河间国一直延续到曹丕篡汉，被降为崇德侯。
