李白在翰林院就职的时候，就经常出入金銮殿，受到唐玄宗的召见。他曾写《赠从弟南平太守之遥二首》：“承恩初入银台门，著书独在金銮殿。”意思是说，身为翰林供奉，每天都进出翰林院，撰写著作就在金銮殿。宋代时仍沿袭唐制，也在京城建有金銮殿。
到了明代第三位皇帝明成祖朱棣，于永乐十八年(1420年)建成故宫。 虽然有了故宫，但也还没有哪个正殿被正式命名为“金銮殿”，只有一座奉天殿。嘉靖四十一年(1562年)“奉天殿”更名为“皇极殿”。“皇极殿”一直沿袭 使用到清代顺治帝二年(1645年)始改称为“太和殿”。因唐宋时期出现许多文人雅士，在写作中都把皇宫正殿称为金銮殿，再加上之后的一些民间戏曲小说 中，也有相同的称呼。因此，皇宫的正殿被称为金銮殿的俗称也就日渐形成。久而久之，太和殿便被俗称为金銮殿。
