这个惊心动魄的场景在司马迁笔下的《鸿门宴》中描写道：在鸿门宴上，项羽准备杀掉刘邦，项伯知情后“乃夜驰之沛公军”，“入见沛公。沛公奉卮酒为寿”。宴会上，范增命项庄舞剑，伺机杀之。项伯“亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击”。“于是张良至军门见樊哙。樊哙曰：“今日之事何如?”良曰：“甚急!今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”哙曰：“此迫矣!臣请入，与之同命。”哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：“客何为者?”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”项王曰：“壮士，赐之卮酒。”则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩。”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。由此可见，这场被称为“鸿门宴”的宴会上，不仅有美酒，而且还有美食。
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文中所说的“卮酒”指的是器皿中盛的酒，也就是人们常说的杯酒。《东周列国志》第一百七回中说：“于是太子丹复引卮酒，跪进于(荆)轲。轲一吸而尽，牵舞阳之臂，腾跃上车，催鞭疾驰，竟不反顾。”这其中的“卮酒”指的就是杯酒。而文中所说项羽赐给樊哙的“彘肩”在当时也是一种美食。“彘肩”指的是猪肘子，就是作为食物的猪腿的最上边部分。
在中国秦汉时期，人们习惯于席地而坐。猪肉在镬中煮熟后，用匕将肉取出，放到一块砧板上，这块板叫俎。把俎移到席上，用刀割着吃。刀、俎不可缺一，所以用来比喻宰割者。《鸿门宴》中说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉。”项羽见樊哙高大勇猛，不仅“赐之卮酒”，而且还“赐之彘肩”。“樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。”当时，樊哙后进营帐，身份又低，自然与坐席无缘，只好以其盾为俎，以剑代刀，大杯喝酒，大块吃肉。不难看出，“鸿门宴”其实是以烤肉为主的宴会，是军营野餐性质的一次领导人的政治饭局。
据说，刘邦是很喜欢吃烤肉的。当年，他在沛郡泗水亭长任上押送囚徒去骊山服役，有人送他酒一壶，烤鹿肚、牛肝各一。把好美酒、爱烤肉的刘邦吃的不亦说乎，一直对此念念不忘，后来待到“即帝位，朝晡尚食，常具此二炙。”但是，在“鸿门宴”上，虽有“彘肩”这样烤肉美食，深感危机四伏的刘邦吃起来也会味同嚼蜡。
