南北朝时，官仪用伞已有规定，帝王、贵族出行用“罗伞”;皇帝所用罗伞，都是黄色的，俗称“黄罗伞”。在隋代，“紫盖”是皇帝及三司以上官员专用伞，三品以上的官员可以用“青盖”;官大的最多可撑8把，级别低的只能撑1把。宋代天子用伞是红、黄二色，臣僚的伞是青色。宋真宗赵恒在位时曾禁民间用布帛伞。据宋代宋敏求《春明退朝录》记载，当时京城汴梁有点身份的人都使用青凉繖，难分上下尊卑。大中祥符五年(公元1012年)九月，赵恒规定：“惟许亲王用之，余并禁止。”
为什么宋朝皇室强调用红黄两种伞?宋高承《事物纪原》是这样解释的：“今天子用红黄二等，而庶僚通用青。其天子之以黄，盖自秦汉黄屋左纛之制也。”“黄屋左纛”是秦汉时天子专用车的款式，伞盖用黄缯做里子。在明代，知府级别官员才有资格使用“青凉伞”。明太祖朱元璋虽然出身贫寒，称帝后却极讲等级，曾下旨禁民间使用上好绢帛做的“罗绢伞”。青凉伞曾是明代官场中人的追求。明《解愠编·讽谏》“青凉伞”条记载了当时发生的一则冷笑话：有个叫刘子仪的人，因得不到提拔重用，称病不出。有同僚前来看望他，他自称是“虚热上攻”。一名叫石文定的在座者戏称：“只消一服清凉散即愈矣。”清凉散谐音“青凉伞”，一语双关。
伞是何时走入寻常百姓家的?北宋时期伞已成为谈情道具“把青凉伞儿，皆两人同行”
伞在先秦时期是一种贵重用具，孔子当年就为没伞而尴尬。据《孔子家语·致思》，“孔子将行，雨，无盖。”作为当时有名的大学者，连把雨伞也没有，门人建议孔子去向其弟子卜商(子夏)借把伞，但孔子担心弟子不借，拒绝了，因为子夏太吝啬。在伞没有普及的年代，古人挡风避雨使用什么物件?更多是蓑衣、斗笠(斗篷)一类雨具。《诗经·小雅》中的《无羊》诗即称：“尔牧来思，何蓑何笠。”从中可以看出，先秦时，人们外出放牧，防止下雨，是带着蓑衣和斗笠的。
