三百年的明朝天启年间，在北京的王恭厂一带大约750米，面积达到2.25平方公里的地区发生了一次奇怪的大爆炸。关于这次大爆炸的情况，明末史学家计六奇在《明季北略》中有这样的描述：“天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰色涌起，屋宇动荡。
须臾，大震一声，天崩地塌，昏暗如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十二里，尽为赍粉。屋数万间，人二万余，王恭厂一带糜烂尤甚。僵尸重迭，秽气熏天；瓦砾盈空而下，无从辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。
震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同。京城中即不被害者，屋宇无不震裂，狂奔肆行之状，举国如狂，象房倾圯，象俱逸出。遥室云气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起，经时方散。”在《明官史》中也有关于这件事情的记载：“天启六年五月初六日辰时，忽大震一声，烈逾急霆，将大树二十余株，尽拔出土，根或向上而梢或向下；又有坑深数丈，烟云直上，亦如灵芝，滚向东北。
自西安门一带皆飞落铁渣，如麸如米者，移时方止。自宜武门迤西，刑部街迤南，将近厂房屋，碎然倾倒，土木在上，而瓦在下。杀死有姓名者几千人，而阖户死及不知姓名者，又不知几千人也。凡坍平房屋，炉中之火皆灭。
唯卖酒张四家两三间之木箔焚燃，其余则无焚毁，凡死者肢体多不全，不论男女，尽皆裸体，末死者亦皆震褫其衣帽焉。”同时在明朝当时的官办报纸《邸报》的《天变邸抄》及时人的笔记《日下旧闻》、《天变杂记》也有关于这次奇诡的大爆炸事情的记载。可见这件事情是历史事实，并不是某一个人杜撰，或是演绎出来的。
一声震响后，死伤者赤身裸体，寸丝不挂；街中轿顶掀除，轿中女子身上的衣服倏然不见，人却安然无恙；一些人离奇失踪，莫 名其妙出现在别人家中；许多红细丝衣等都飘至西山，在丰润等县治，树上也挂满成堆的衣服……这些难以解释的现象使当年的爆炸被列入世界三大自然之谜。天启 爆炸发生后，言论不一，众说纷纭，直至今时，仍是地质研究人员关注的要点。
天启大爆炸是世界三大自然谜团之一。天启大爆炸原本并不奇怪，奇怪的是，当时却出现了许多特异的现象，比如“凡死伤俱裸露”、一丝不挂，人在轿中，衣服却不见了。伴随着许多诡异现象，科学界一直说法不一。
1986年5月30日，在灾难发生360周年之际，34位科学家在北京联合发起举行了“1626年北京地区特大灾异综合研究学术讨论 会”，讨论这桩科学悬案，由于爆炸发生在当时的火药厂局王恭厂，也叫做“王恭厂大爆炸”。有学者认为该爆炸由火药自爆引起，但更多的学者却认为是陨星撞击 地球或地震引发了爆炸。
为探索真相，我特意走访了当年会议的发起人之一、中国地震局地质研究所副研究员徐好民先生，希望能揭开这个300多年的未解之迷。
公元1620年，16岁的朱由校即皇帝位，年号天启。明熹宗朱由校是明代第十五位皇帝，在位七年。在他即位的第六年，京城发生了一起“上警九庙列祖，下致中外骇然”的旷古奇灾。
灾难发生在火药厂局王恭厂。天启年间，明朝为抵御后金等外敌，先后设立过6处火药厂局，争造武器，王恭厂便是其中之一。北京城内驻京军 队三大营所需铅子、铳炮、火药，均由工部王恭厂等预造。王恭厂坐落于北京西南角，由一名太监掌管，下面有10多名文书，60多名工匠头目，小工匠则有若干 名。王恭厂内日产火药约两吨，常贮备量约千吨。
在天启大爆炸发生之前，王恭厂还只是一个大明王朝制造和储存火药的手工业军工厂。然而，随着一声巨响，“王恭厂大爆炸”这5个字永远地留在了历史上。
徐好民先生告诉我：“史料上记载，天启大爆炸发生在公元1626年5月30日（明熹宗天启六年五月初六）上午9时左右。由于这是一起举 世罕见的大爆炸，当时的王恭厂，就是今天的宣武门内光彩胡同与永宁胡同间那片区域，满目疮痍。天启大爆炸现象之奇特、灾祸之巨大、死伤之惨重，‘乃古今未 有之变也’。”
为深入了解当时的情况，徐好民先生为我介绍了佚名撰写的《天变邸抄》，《天变邸抄》是专门用于朝廷传达朝政的文书和政治情报的新闻文 抄。对于如此罕见的爆炸，《天变邸抄》用2000余字进行了详细记载：“天启丙寅五月初六日巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角。灰气涌 起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。屋以数万计，人以万计。王 恭厂一带糜烂尤甚，僵尸层叠，秽气熏天，瓦砾盈空而下，无从辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。震声南由河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同…… 遥望云气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝黑色者，冲天而起……”
