人上了年纪，对儿时的记忆反倒日渐清晰起来，想起当时读《西游记》，对齐天大圣孙悟空的崇拜历历在目。他会七十二变，凭借一条金箍棒，探龙宫，闯地府，闹天宫，打遍天上地下。可后来反被小圣二郎神杨戬降服。杨戬有七十三般变化，三件法宝，一是三尖两刃刀，二是宝雕弹弓，三是哮天犬。
图一 绘画中的二郎神
打斗时两人赌变化，斗兵器。《西游记》第六回“观音赴会问何因，小圣施威降大圣”中说：“真君与大圣斗经三百余合，不分胜负。那神君抖擞神威，摇身一变，变得身高万丈，两只手举着三尖两刃神锋，好便似华山顶上之峰，……恶狠狠，往大圣着头就砍。”马增芬西河大鼓《大闹天宫》唱得更是有趣，二郎神杨戬“上三刀，下三刀，左三刀，右三刀，刀刀不离大圣后脑勺，就是一刀也没有刀着。”
除了《西游记》，明代通俗小说《水浒传》的一百零八条好汉中，有两个使三尖两刃刀的英雄，一个是九纹龙史进，另一个是天目将彭玘。史进是《水浒传》书中出现的第一条好汉，第二回“王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村”说道，史进“一张弓，一壶箭，手里拿一把三尖两刃四窍八环刀”，跨了火炭赤马，来战陈达。只见“九纹龙忿怒，三尖刀只望顶门飞。跳涧虎生嗔，丈八矛不离心坎刺”。天目将彭玘出现在第五十五回“高太尉大兴三路兵，呼延灼摆布连环马”，他是朝廷征讨梁山的先锋之一，乃“累代将门之子，使一口三尖两刃刀，武艺出众。”《三国演义》也有使用三尖两刃刀的战将，那就是袁术帐下的大将纪灵，第十四回“曹孟德移驾幸许都，吕奉先乘夜袭徐郡”，袁术命纪灵率十万大兵赴徐州征讨刘备，“纪灵乃山东人，使一口三尖刀，重五十斤。”与关羽对阵，“一连三十合，不分胜负”。
从上述文字描述中，我们知道，三尖两刃刀与厚背薄刃的传统刀型大不相同，当为一种兼有突刺功能的砍斫兵器。可惜至今没有类似的考古实物资料发现，不能得知它确切出现于何时，终于何代，但也不是毫无踪迹可寻。
台北故宫博物院收藏一幅宋画《免胄图》，为李公麟所画，摹绘唐朝大将郭子仪卸甲除胄，会见回纥可汗，化干戈为玉帛的故事。在郭子仪的部将中，有两名手持三尖两刃刀者。一个骑在披挂具装铠的战马之上，左手揽轡，右手持三尖两刃刀（图二）。
图二 《免胄图》中的持三尖两刃刀的武将（之一）
另一个立在战马旁，也是右手持三尖两刃刀，而左手握在右小臂上（图三），
图三《免胄图》中的持三尖两刃刀的武将（之二）
旁边有持戟者、持矟者。他们都顶盔擐甲，威风凛凛，具有不战而屈人之兵的英雄气概。
三尖两刃刀的图像，宋代曾公亮《武经总要?器图》有载，只是称谓不同，书中称之为“掉刀”，文字说：“掉刀，刀首上阔，长柄施鐏。从附图看，这种兵器双刃三锋，中锋尤长，身长有脊，后装长柄，柄后套鐏（图四）。
刀头的长度约为全长的三分之一，双手使用，即可左右砍斫，又可向前突刺，兼有刀和矛两种功能。孟元老《东京梦华录》也提到，是清明时节祭祀活动的十种“门外土仪”之一。
查阅史籍，三尖两刃刀（或称掉刀）并不是宋代新创，而在唐代或更早的隋代就已经有了。当时称为陌刀、拍刀或者拍刃。欧阳修、宋祁《新唐书?阚稜传》记载，杜伏威的义子阚陵相貌魁梧，作战勇猛无敌，“善用两刃刀，其长丈，名曰‘拍刀’，一挥杀数人，前无坚对。”而在殿本中，则把“拍刀”写作了“陌刀”。刘昫《旧唐书?阚稜传》则作“拍刃”，“（棱）善用大刀，长一丈，施两刃，名为拍刃。每一举，辄毙数人，前无当者。”三种书对同一人同一事记载相同，只是兵器名称略有差异，我们推断，很可能是同一种兵器的不同叫法罢了。
《唐六典?卫尉寺?武库令》记载，唐代“刀制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，二曰陌刀。”这四种刀中，只有横刀、陌刀是军队配备的兵器，“横刀，佩刀也，士兵所佩，名起于隋”。“陌刀，长刀也，步兵所持。”唐代兵书，李筌《神机制敌太白阴经?器械篇》记载，唐代一军为12500人，一军中装备佩刀“八分”，陌刀“二分”，也就是在一军12500人中，10000人装备佩刀，2500人装备陌刀。在人手一刀的情况下，使用陌刀的士兵占五分之一。“马军即陌刀，并以啄锤、斧钺代，各四分支”。有这么多士兵使用陌刀，一定是为大规模作战列阵而设，而不是一两名猛将个人所用兵器的特例。
唐代的另一部兵法《李卫公兵法辑本》，“部伍营阵” 中，讲述了当时队的兵种配置，有马军、战锋队、弓手、弩手（弓、弩手另配备陌刀、棍棒）、跳荡、驻队、奇兵等等。每临战，先布列阵形，全军同仇敌忾。距敌一百五十步时，弩兵开机张弩；距敌六十步时，弓箭手张弓搭箭；顽敌进到二十步时，一场肉搏即将展开。这时弓弩手更换兵器，手持陌刀、棍棒）与战锋队“齐入奋击”，如果步兵显露败绩，跳荡、奇兵、马军立即向前迎敌，步兵后撤整顿，准备再援再战，如果跳荡、奇兵、马军进攻不利，则战锋等各队（步兵）要立即“齐进奋战”，共同杀敌。敌军被击退后，马军、奇兵不可贸然追击，防止敌人使诈。
唐朝军队的战阵是一个立体的，多兵种配合的有机作战整体，其中陌刀队的作用不可小觑，数千上万名手持长柄陌刀的勇士结成战阵，如壁垒，如狂潮，无论迎敌还是与追击，都足以让敌人丧胆。唐王朝建立以后，这种用陌刀队冲阵的阵法，以步兵对骑兵，也让骑劣马，谙弯弓的牧猎民族闻风丧胆，从而造就了不少善用陌刀或陌刀战法的名将。
图四 《武经总要》中的掉刀图像
李嗣业就是一名善用陌刀的猛将，《旧唐书?李嗣业传》称他“壮勇绝伦”，天宝初年，“于时诸军初用陌刀，咸推嗣业为能。每为队头，所向必陷”。天宝七年（748年），高仙芝奉命征勃律，任李嗣业、田珍为正、副陌刀将，遇吐蕃居高凭险据守娑勒城。高仙芝下令午时之前破城擒贼。嗣业率步兵手持长刀冒着滚木礌石，攀登上山。敌兵措不及防，纷纷溃逃，坠崖者、溺溪流者不计其数。随之长驱攻入勃律城，生擒勃律王、土蕃公主。迫拂林、大食诸胡七十二国归顺大唐。安史之乱后期，李嗣业、郭子仪和众将率兵勤王收复京师，与贼军对战于香积寺北。贼军势盛，嗣业和郭子仪商量，“今天我们若不拼死一战，有可能会全军覆灭。”于是袒衣赤膊，持长刀大声呼叫，奋力拼杀。敌兵冲上来，被他连人带马砍作两段，接连砍杀了十几个敌兵，方才稳住阵脚。随后，又带领“前军之士尽持长刀而出，如墙而进。嗣业先登夺命，所向披靡。”遂“与回纥合势，表里夹攻”，大获全胜。“斩首六万级，填沟壑而死者十二三。”这就是让敌人闻风丧胆的陌刀队，陌刀阵法。
唐朝的另一名战将裴行俭，则把陌刀作为偷袭敌人的兵器。《旧唐书?裴行俭传》记载，调露元年（679年），突厥阿史那德温傅反唐，高宗诏令裴行俭率兵讨伐。鉴于敌兵多次劫掠大军粮草之事，裴行俭想出了这样一条计策，诈用粮车三百乘，每车内埋伏携带陌刀、劲弩的壮士五名，又让数百老弱残兵拉车诱敌。另外在险要处埋伏精兵，专等敌人上钩。敌人果然上当。趁敌人解鞍牧马，防备松懈之时，车中壮士骤然杀出，这是伏兵也恰恰赶到，内外夹攻，把敌人杀获殆尽。这是使用陌刀破敌的又一个战例。另外，大唐名将哥舒翰也用陌刀阵破过顽敌。
由陌刀、陌刀队和陌刀阵法，让人联想到了公元前4世纪，欧洲亚历山大大帝的马其顿步兵方阵，他们的军队经过严格训练，把长矛的威力发挥到了极致。但近战能力弱，灵活性差，两侧亦受到攻击。而陌刀阵法，不但突显了陌刀的砍斫威力，而且与弓弩手、马军、跳荡、驻队等联合作战，远近结合，攻防兼备，是一个有机的作战整体。但两种战阵相隔时间甚远，不可相互比较，否则就有关公战秦琼之嫌了。
至于三尖两刃刀，也就是《武经总要?器图》中的“掉刀”，是在陌刀、拍刀的基础上改进而成的，加长正中的前锋，增加了突刺功能，加厚中脊，使刀头不易折断，又增加了重量，提升了砍斫力度。李公麟的《免胄图》与《武经总要》的编撰的时代相同，画中的三尖两刃刀与《武经总要》“掉刀”则可互为参照。
