拿督是马来西亚一省或一个州的最高行政长官的称呼，相当于中国一个省的省长，或美国的一个州长。拿督制度沿用至今，这个称号仍是一些有功的人士受封而得到的头衔，但必须要有人推荐。受封仪式是在皇宫进行的，由最高元首（马来西亚最高统治者）、苏丹（马来州属世袭的最高统治者）、州元首（非世袭、轮任制的州属最高统治者）授勋，拿督的妻子就顺理成章的被称为拿汀（Datin）。
拿督的起源可以追溯到英国殖民时期，在马来联邦和海峡殖民地，殖民政府就开始在实施授勋制度，以奖励那些在社会上有名望地位、对英国王室效忠及有贡献的人士。1886年7月31日，柔佛王室仿效英国王室颁发了第一枚勋章，及后其他马来土邦也分别设立了自己的授勋与嘉奖制度。拿督是一种荣誉，拿督们在政治、文化、社会等领域都发挥着重要作用，他们的贡献不仅仅只是赋予他们的荣誉，更是对马来西亚社会发展的重要贡献。
拿督制度已经在马来西亚持续了数百年，一直被当作是马来西亚社会的一种礼仪，也是马来西亚国家的象征。每一位拿督都有着自己的荣誉，他们的存在也提升了马来西亚社会的整体素质，丰富了马来西亚的文化多元性。拿督们被赋予的称号，不仅仅是荣誉，更是对他们的贡献的认可，也是对马来西亚社会发展的贡献。
