古代女子的社会地位卑微，如有行为被他人定义为不遵从三从四德，就要背上“不守妇道”的罪名，接受残酷的刑责处罚。除了电视剧中常看到的杖刑、鞭刑之外。其实还是有许多极残忍的酷刑是电视剧里看不见的。
首先便是令人生不如死的铁莲花。莲花是指人“出淤泥而不染”；但铁莲花则是用来处罚“不守妇道”的女子。铁莲花多被设计在木制驴的背部，是花朵形状的铁片刑具。被安装在一支可上下移动的木棒，一般犯人会被绑在木驴背上，只要拉动木驴，刑具便会上下抽动，上头的铁片会旋转，女性下体的肉便会被绞下。这刑罚又称“骑木驴”（无码图片），根据历史记载，受刑者其实有男有女，但却以惩罚女人闻名。
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根据《二十四史演义》明末时便有“骑木驴”的刑责。会先竖起一根木柱，把受刑的女子吊起来，放在木柱顶端，使木柱戳入生Z器官内，然后放开。让受刑者身体下坠，直到木柱“从口鼻穿出断气为止”。根据审问官表示，若受刑女性不愿说实话，便会转动铁莲花，对女性下体进行惨无人道的折磨，经常有受刑者承受不了疼痛而晕厥。除了严刑逼供，有时死刑犯会被处以当街游行的处罚，女囚犯在处决前会被脱光衣服，以骑木驴游街方式前往刑场，受刑者裸身受尽凌辱，甚至被沿途鞭打，以达杀鸡儆猴作用。
第二是裸刑。中国人重视礼仪及体面，以裸露为耻。对女性执行裸刑是用以贬低和侮辱她的身份，让她失去尊严，属于心理大于生理的刑罚。古代女性守身如玉，除了丈夫身体不可显露于他人面前。女性被处裸刑后，社会便会加深对此妇女的歧视和压迫。即使活下来，也是生不如死。
根据历史记载，有三位女性受过此刑责，其一还是身份尊贵受万人膜拜的皇后。毛皇后是前秦皇帝苻登的皇后，据说拥有出众美貌，是将门毛兴之女，自幼习武善骑射。在苻姚之战中，她被敌军生擒。毛皇后就被姚军处以裸刑，受尽屈辱。且姚军首领姚苌见到被裸身五花大绑的毛皇后后，竟萌生纳妃之念。此举触怒毛皇后，她对姚苌骂：“吾天子后，岂为贼羌所辱，何不速杀我！”又道：“姚苌无道，前害天子，今辱皇后，皇天后土，宁不鉴照！”后姚苌由爱生恨，命手下押赴刑场处决。
第三，宫刑。最早出现在西周时期的《吕刑》。《尚书》中写道：“宫，淫刑也。男子割势，妇人幽闭。次死之刑。”幽闭，本意是将女子长期幽禁于密室之中，以彻底抑压性欲。但后来却演变为“剔去其筋”。执行的方法目前并没有发现任何官方的史料记载，但有指是切除卵巢或输卵管，或者暴打女性子宫使子宫脱垂。古代的医术并没有现在发达，有不少人因此失血过多而死。
最后便是人彘。“彘”，即猪也。“人彘”意旨把人变成猪。首先会先把人的四肢切断，挖出眼睛，用药薰聋耳朵，再用铜灌入喉咙导致不能说话，剃去头发，并扔到茅厕 （因古代猪养在厕所） 任其自生自灭。人彘是西汉的吕后发明，用来对付当时受宠的戚夫人，手法相当残忍。戚夫人得刘邦宠幸后，想夺取太子的承继权。吕后失势，更是痛恨戚夫人。刘邦驾崩后，惠帝即位，吕后重揽大权，便将戚夫人囚禁在永巷，当成奴隶劳役，更将她的儿子刘如意杀死。后她更命人把戚夫人制成人彘，扔到厕所。吕后更是残忍的引汉惠帝去观看，惠帝还因此吓得大病一场。据说被制成人彘的戚夫人只存活了三天，当时年仅三十岁。根据历史，武则天也曾效法吕后制造过人彘。
刑具纵然可怕，也可怕不过人心。
