手信是中国古代对礼品称呼，登门拜访或者外出旅行时所带回来的礼物。其出自《左传·庄公二十四年》：“男贽，大者玉帛，小者禽鸟，以章物也；女贽，不过榛栗枣，以告虔也。”在《台湾语典》中有“伴手贽曰伴手。俗赴亲友之家，每带饼饵为相见之礼。而台北曰手讯；谓手之以相问讯也。”手讯、手信，盖音转。“贽”就是礼物。
手信，并非专指贵重的礼品礼物，而是突出当地的传统人文价值，讲究携带方便，轻巧，具有当地文化特色，又能讨得亲人朋友的欢心；手信，不在于贵，而在于心，一份情意，一份真诚，一份心意，代表对亲人朋友的祝福，表达着对亲人朋友的关心。
在周朝时，外出访友邦客必须带着礼物，当时也称为“贽”。礼物不必太多，夏天是一束肉脯，冬天一只雉鸟；大夫是一只雁鸟，卿是一只羔羊，完全看本人的等级而定。主人受了贽礼，等客人离去时，仍然尽数奉还，礼物是象征性的，只是臣下献给国君，卑下者献给尊长者的礼物是不奉还的。可见古今中外的交际来往，都离不开送礼这个内容。
广东话里的“手信”，就是人们通常出远门回来时捎给亲友的小礼物。并非按计划买来的大件或贵重商品，而信手捎来，故称“手信”。近年来手信的意义范畴逐渐扩大，趋向于礼品的含义。
