叫花鸡原出于江苏常熟，是一些穷苦难民（或叫要饭的）偷来的鸡，用泥巴把鸡包起来，架火烧泥巴，泥烧热了，鸡也就熟了，这是一道登不了大雅之堂的菜。据说，当年乾隆皇帝微服出访江南，不小心流落荒野，有一个叫花子看他可怜，便把自认为美食的“叫花鸡”送给他吃，乾隆困饿交加，自然觉得这鸡异常好吃，吃毕，便问其名，叫化头不好意思说这鸡叫“叫花鸡”，就胡吹这鸡叫“富贵鸡”。乾隆对这鸡赞不绝口，叫花子事后才知道这个流浪汉就是当今皇上，这“叫花鸡”也因为皇上的金口一开，成了“富贵鸡”，流传至今，也成了一道登上大雅之堂的名菜。
很早以前，有一个叫花子，沿途讨饭流落到常熟县的一个村庄。一日，他偶然得来一只鸡，欲宰杀煮食，可既无炊具，又没调料，于是他想到了一个制作叫花鸡的好办法，将鸡杀死后去掉内脏，带毛涂上黄泥、柴草，把涂好的鸡放入火中烧烤，待泥干鸡熟，剥去泥壳，鸡毛也随泥壳脱去，露出了熟的鸡肉，这就是叫花鸡的制作过程。
叫花鸡的制作技术，与周代“八珍”之一的“炮豚”相似，“炮豚”就是用粘土把乳猪包裹起，加以烧烤，然后再进一步加工而成的菜。叫花鸡的色泽枣红明亮，芳香扑鼻，板酥肉嫩，入口酥烂肥嫩，风味独特，炸烧味浓郁，口感清香，是常熟地区传统名菜，也是苏州三鸡之一。要想吃出原汁原味，最好在不改变原材料的情况下，把鸡用泥巴包裹，放入火中烧烤，再加入葱白、甜面酱等调料，这样口感更佳，风味更鲜美。
