据英国媒体报道，近日有专家称，地球上的人口总数量将自中世纪以来将出现首次下降。一份发表在《柳叶刀》杂志上的研究预测，从现在起到2064年，世界人口将从当前的78亿增加到97亿，而到了2100年，世界人口将下降到88亿。
这项研究主要由微软公司的创始人比尔·盖茨资助，该研究分析了生育人数减少的后果。华盛顿大学领导的一个研究小组发现，包括日本、泰国、意大利和西班牙在内的23个国家的人口预计将减少一半以上。
研究称，工作年龄人口的减少将导致全球经济中心从欧洲和亚洲的主要国家转移到非洲和印度。这项具有里程碑意义的研究还发现，如果英国想在本世纪末保持领先经济地位，稳定移民数量将至关重要。预计到本世纪末，英国的国内生产总值(GDP)将从第6位下滑至第7位。
专家说，到2063年，英国人口将从6660万增加到7490万的峰值，2100年将下降到7150万。然而，意大利人口预计将从2014年的峰值6100万下降到2100年的3050万。西班牙人口在2017年达到了4600万的峰值，预计将稳步下降到2300万。
西班牙GDP将从第13位跌至第28位，意大利将从第9位跌至第25位。该研究还同时研究了全球经济发展趋势。研究称，到2035年，中国将取代美国，成为全球GDP最高的大国，而“如果稳定移民数量继续维持现有的劳动力”，美国可能会在2098年夺回世界第一的宝座。
研究人员称，中国目前的人口为14.1亿，这个数字将从本世纪中叶开始下降，到2100年，中国的总人口将减少近一半，至7.3亿。期间，2024年中国人口将达到14.3亿的峰值。
《柳叶刀》主编理查德·霍顿博士补充说，“这项重要的研究描绘了我们迫切需要规划的未来。21世纪将见证我们人类文明的一场变革。非洲和阿拉伯世界将塑造我们的未来，而欧洲和亚洲的影响力将会减弱。”
“到本世纪末，世界将是多极的，印度、尼日利亚、中国和美国将成为主导力量。这将是一个真正的新世界，一个我们今天应该为之准备的新世界。”
研究人员发现，在研究的195个国家中，有183个国家的生育率将低于阻止人口下降所需的水平。历史上，自从黑死病结束后，大约从1350年开始，世界人口一直在持续增长。
在20世纪，世界人口从1900年的16亿激增到2019年11月的77亿。随着大量人口逐渐迁往城市，避孕手段的普及和妇女权利的增加，人们生育的孩子越来越少。
预计到2050年，英国净移民人数将保持在18.5万人左右，2100年将下降至11.6万人。相比之下，西班牙的净移民人数预计将从47300人下降到2100年的11900人。在意大利，这一降幅将从7.55万降至2.95万。
移民增加了英国的工作年龄人口，使其保持在4000万以下。到本世纪末，随着人口激增，尼日利亚将成为新兴大国，按GDP计算，它将成为第九大经济体。中东的人口将会增加，撒哈拉以南非洲的人口将会增加两倍，从10亿增加到30亿。
这份研究的合著者斯坦·埃米尔·沃尔利塞特教授说，“人口减少对减少温室气体的排放和降低粮食系统的压力是潜在的好消息。”但他也说，“尽管老年人越来越多，年轻人越来越少，但随着社会在工人和纳税人越来越少的情况下艰难地发展，经济挑战也将会出现。”
