在漫画中，“zzz”常被视作睡觉符号，并用来指已入睡的状态。20世纪90年代，美国的漫画家不知该用什么语言形容“打呼”，这时有人发现，人在睡着时发出的鼾声，类似小锯子锯木头的声音 (z-z-z-z-z)，久而久之，“zzz”这组词就和漫画中的打呼联系在一起。
还有种说法是，“z”这个字母本身就和睡觉有关，因为它牵涉到“snooze” (打瞌睡) 以及“doze” (小睡) 这两个词，还有“zizz” (英俚，瞌睡)，再者，有个英文俚语“some zzzs”，它指的是“睡上一觉”，久而久之常见的说法就变成“zzz”。
也有人说，“z”是英文二十六个字母中的最后一个字母，而睡眠又代表了一天的结束。在如今的现代英语大词典中就有：ZZZ｜ int. 拟声词，打鼾声。
