“性格决定命运”是我们常说的一句话，换到刘邦和项羽身上的确十分适用，下面就累说说这两人的性格。
【刘邦的性格：市侩无赖】
楚汉争霸时，刘邦生于公元前256年，虽然很多人感觉他和秦始皇是两个时代的人物，但实际上刘邦只比秦始皇小3岁而已。到秦始皇死后，陈胜吴广起义，此时的刘邦已经40多岁了，要比后来与他同台竞争，生于公元前232年的项羽大了24岁（整整两轮）。
四十多岁的刘邦，前半生和如今大多数青年人一样少小离家，崇拜过牛人（信陵君），投靠过大咖（张耳），而后在满怀失忆中落魄回家。梦想和憧憬破碎，刘邦自此褪去了青涩与天真，换上了一副老男人的市侩与无赖。
该玩的都玩过了，该吃的都吃过了，这是一种典型的老男人才有的心态。在要脸面与要实惠时，果断选择后者。在得到实惠以后会发现，被抛弃的脸面会死皮赖脸的投怀送抱，原来这不是一道单选题而是一道多选题，只不过需要先丢掉的脸面而已。
老男人对于任何事，对任何人都可以做到“不要脸”的极致利己主义，一切都从利益最大化出发。所以刘邦可以对前来投奔的贤臣良将丝毫不摆架子，同时又可以在下属（韩信）飘飘然闹小脾气时一忍再忍，最后到了鸟尽弓藏的时候，又可以翻脸无情的生杀予夺。这一些列的转变就犹如川剧变脸一般，尽显无赖嘴脸。
除了对待下属，处事上也是如此，当初一进咸阳，刘邦可是想痛痛快快的潇洒一把，结果手下人就当面撅了刘邦，并说了一番大道理，这时候刘邦老男人不要脸的习性尽显，丝毫不为属下不给自己面子气恼，而是觉得对就去做，还军霸上了。《史记·高祖本纪》中这样记录了这件事：
欲止宫休舍，樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军霸上。
所以伟人才会评价刘邦：
刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。
【项羽的性格：冲动天真】
与刘邦这个老男人不同，楚汉争霸时，项羽正是血气方刚的青年。二十多岁的男人，就犹如初生的牛犊，往往认为自己什么都行，什么都可以。当然我们也不得不承认项羽在冲锋陷阵这一点上的确是千古奇人。《史记·项羽本纪》中对年轻的项羽便有这样的描述：
籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人……
“力能扛鼎”一词，也被后世人用来形容一个人力量出奇的大。拥有过人之处，往往为人处世也会与众不同，项羽又恰好赶上了大时代的转折点，所以他成了历史的弄潮儿。“历史往往是由冲动的人推动的。”
这句话说的就是项羽这样的人。当初巨鹿之战前夕（公元前207年），按照上将军宋义的谋划，楚国援军是要作壁上观，让秦军先和赵国军队耗上一耗，这样楚国就可以坐收渔翁之利。要知道这可是楚怀王和上将军宋义商量好的对策，是板上钉钉的事情，但偏偏就出现了一只扇动翅膀的蝴蝶。
先回到巨鹿战场，如果按照预定的剧本，楚军作壁上观，秦军和赵国军队势必会继续僵持一段时间，这就给章邯和秦王子婴里应外合的机会，秦朝大概率就不会灭亡了。要知道子婴灭了赵高，和章邯被迫投降就是前后脚的事情，如果章邯稍稍推迟投降，子婴和章邯就可以力挽狂澜了。
一切从项羽看到秦军以后的冲动产生了改变，这位青年人的一时怒气上涌，推到了历史进程中最关键的多米诺骨牌。为了伯父项梁报仇，项羽一冲动杀了上将军宋义，再一冲动率领楚军破釜沉舟，与懵逼中的秦军主力展开了决战，不按套路出牌，有时恰恰是打破僵局的关键，这点前些年热播的《亮剑》主人公李云龙倒是很相似。
除了冲动，项羽还有些天真，遇上了老男人刘邦，这种不守信用的流氓无赖，他那种有些贵族遗风的行为准则就玩不转了，竟然硬是在占上风的情况下，屡屡被刘邦扳回局面。如果说鸿门宴时，项羽是顾忌杀了刘邦因其其他诸侯的反叛，情有可原。
但到了后来刀锋相见的时候，项羽的贵族作风屡屡败给了刘邦的流氓套路，这或成了历史的必然，成王败寇，只论输赢，而不再会有人注意当初的吃相是多么的难看。果然，在老男人面前，青年人就如娇羞的小娘子，任你矜持还是怒骂，他都会不要任何脸面去扯下你的衣裙，去利益最大化。
最终在滔滔乌江岸旁，力拔山兮的楚霸王，带着冲动后的惩罚，选择结束自己短暂而辉煌的一生。
在历史上，刘邦无疑是成功的典范，而项羽则是失败者。但在后来人的心中却未必如此，君不见“至今思项羽，不肯过江东。”这不仅仅是对项羽的怀念，更是对那份青年人的率真的致敬，毕竟，我们都曾年轻，都曾懵懂过，也都曾为了一个人、一件事而义无反顾，且不计代价。
与成败相比，这或许才是人类真正的可贵之处吧。
