英国亿万富翁理查德布兰森旗下的维珍银河周二(7月9日)表示，该集团的太空旅游公司预计在今年底前上市，市值将达15亿美元。CNBC报导，维珍银河将与投资公司SCH合作投资;SCH总计注资8亿美元，是风险投资家查马斯.帕里哈皮蒂亚2017年创建的特殊收购公司。根据交易协议，SCH将拥有维珍太空旅游49%的股权。维珍表示，帕里哈皮蒂亚还以每股10美元的价格向公司投入1亿美元现金，他将成为该集团的主席。
《华尔街日报》最先报导了这一消息。据报导，布兰森对这间全球首家公开上市的太空旅游公司费尽心思，自去年沙特阿拉伯叫停对维珍银河的投资后，就立即转向帕利哈皮蒂亚洽谈。利雅得原计划投资维珍银河和维珍轨道公司10亿美元，专注于小型卫星，但该交易因某些事情而落空。
布兰森于2004年创立维珍银河，目前与亚马逊老板弗里.贝索斯的蓝色起源和特斯拉首席执行官埃隆·马斯克的太空火箭公司SpaceX，竞争太空商机。维珍银河公司迄今已售出600张太空机票，在此过程中耗资8,000万美元。该公司的太空船“团结号”于今年2月份在加州测试发射，载有三名乘客，首次将人带到太空边缘。
布兰森在9日声明中表示：“我们的试飞计划取得很大的进展，这意味着我们正在为美丽的宇宙飞船展开商业服务。”“开启这一新篇章，是维珍银河先进发展的一点，我们打开了更多的投资空间，并为数千名旅客开放前往太空的途径。”
维珍银河创始人理查德布兰森试坐太空船座椅
贝索斯的太空事业试图争取在2024年将人类送上月球，而马斯克与他相反，少涉及太空旅游，倾向筹建火箭。马斯克曾表示，如果人们付钱在SpaceX最近推出的载人太空船去太空，那将是“相当酷”的景象。然而，布兰森挖掘太空旅游事业的过程并非毫无挫折。维珍其下的太空船二号曾在2014年升空没多久后爆炸，整架太空船断成两半快速坠落，造成副驾驶死亡，其余机上人员受重伤。
