气球是日常生活中常见的娱乐工具。我们可以用嘴吹气球,但由于气球里的空气太浑浊,气球不能飞上天空。大多数可以升空的气球都充满了氢气或氦气。早些年,美国喜欢用氦气填充气球。但自从140万只氦气球带来的巨大灾难后,美国乃至全世界开始禁止气球充氦或释放氦气球。这到底是怎么回事?氦不是有害气体。它能给苍穹之下的人类带来怎样的灾难?你知道飞氦气球的危害吗?1986年,为了给贫困家庭筹集善款,克利夫兰慈善组织决定举办大型气球节,每个气球只要1美元,所得收入将全部捐给有需要的贫困家庭。并且该慈善机构宣布将挑战单个气球放飞的吉尼斯世界纪录,让全美爱心人士见证历史性时刻。
买好东西,意味着好,挑战吉尼斯世界纪录。这三个噱头很快吸引了大批美国民众参与活动。
起初,组织者估计能卖出200个气球就不错了。钱虽少,但足以挑战单次放飞气球的吉尼斯世界纪录;但他们没想到,这一次,他们仅靠卖气球就筹集了140万元,并把这些气球装在一个个大网兜里,堆起来有三层楼那么高。值得一提的是,克里夫兰慈善组织此次使用的装满氦气的气球,之所以做出这样的选择,不得不与美国军方的决策有关。氦气原本是自然界最珍贵的天然气之一,大部分储存在美国,被美国国防部用于飞艇运行和灯泡填充。虽然氦气被称为“工业血液”,但对于当时的美国来说,氦气的利用率确实很低,技术手段也不成熟。
当时氦气的储运成本高昂,甚至远高于其创造的价值。当飞艇逐渐被历史淘汰后,国防部开始考虑如何处理仓库里的一批氦气。
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