五行并不是金木水火土五种物质的结合体，不是他它们融合或者是简单糅杂后形成的物质。五行实际上是一个运动变化的过程，而在其中，运动变化着的才是金木水火土五种物质。五行是一个动态的过程，不能将其简单的理解为静态的物质。物质运动变化是要遵循一定的规律的，如金生水等关系就是五行运动所遵循的相生规律。
一、五行如何运作
金生水水生木木生火火生土土生金，从古至今，有大量算命先生通过五行理论来推断一个人一生的吉兆凶兆，祸灾或福气如何。通过一个人的生辰八字，五行体系来推断这个人的吉凶需要把五行中的行一字理解为运动，而不能简单地把行字认为是一个人的行走。五行的含义虽然不是金木水火土五种物质的综合，但是世界上的任何一个物质都是由这五种元素组成的。物质与物质之间，或者物质内部的相互关系发生作用，才构成了我们所在的这个世界完整的整体。
而这个相互作用之一，既包括物质与物质之间的相互促进的作用，也包括相互排斥的作用。例如，木能生火，体现了木元素与火元素相互促进，也就是传统的相生关系。另外五行中的五种元素也不简单指它们字面含义所表示的物质，而是代表某一类属于这个属性的物质。如金元素，并不是指金子，而是涵盖了所有金属性的物质，也包括银、铁等。
二、如何理解木生火
太过于强势的金要经历烈火的熔炼，才能够被加工成为对人们有所助益的器具，换言之，一个人的命格中，金太过于旺盛，需要有火的加持，才能真正地对拥有此类命格的人的运势有好处。木元素也是一样的道理，在古代社会，林木主要是用于被砍伐用作房屋的建筑，与现代大家对绿化带的要求不同。繁茂的树木，要通过适当的修剪才能更美观，木材要经过改造，才能成为对人们有用的栋梁。
旺盛的木可以生得火，林木在森林中茁壮成长，因此木有生长的意思，生长时间越长的树木力量就越顽强。太过于顽强的木不能够单单用金来制服，越顽强则树木内部越干燥，极易干燥，则内部好生火。通过火来改变参天大树内在的坚韧与不服，则可以获得与金对木的雕琢一样的效果，才能对人们的日常生活活动有所助益。
