自成吉思汗建立起蒙古政权，再到元朝覆灭，明朝建立之时一共经历了162年的时间。元朝同其他朝代相比，一个显著的特点就是元朝是由少数民族建立的。少数民族由于数量较少，势力较弱，能够建立起一个统一的政权，非常不容易。而蒙古族不仅做到了建立蒙古政权，甚至还将疆域拓展到了我国历史上最大的版图，可见那时的蒙古族非常强大。
提起元朝，人们第一个想到的人物便是成吉思汗。但可惜的是成吉思汗时期只建立了蒙古政权，还未形成一个统一的王朝，因此成吉思汗并不是元朝的第一任皇帝。元朝的第一个皇帝，也就是元世祖，是忽必烈。之后，元朝更替了十个皇帝，最后一个皇帝为元惠帝。
至此，元朝政权正式没落，明朝正式建立。成吉思汗统一蒙古部族，建立起蒙古政权，到明朝建立，一共经历了162年。而忽必烈建立起一个统一的中原政权，并正式定国号，再到明朝建立只有不到100年。准确来讲，只有98年的时间。由于元朝是由蒙古部族建立的，在元朝时期，蒙汉异治，大多数历史学家选择用蒙古族的文字记录元朝的历史。再加上蒙古族的统治较为野蛮，因此迄今保存下来的蒙古族的历史文献比较少，人们对蒙古的印象也主要停留在其到处征战，拓宽版图之上。
元朝最为出名的统治者就是成吉思汗和忽必烈，这两大统治者的共同点就是有非常强的野心。成吉思汗在将蒙古部落统一之后，建立了大蒙古国。此时蒙古的疆域主要集中在蒙古族的地区，为将势力拓展至中原地区，那时的成吉思汗便有了征战四方的想法。
成吉思汗领导蒙古铁骑，击败大辽、西夏以及清朝等诸多政权。在建立起势力基础之后，又大举进攻中原，最终忽必烈统一了中原地区，元朝得以建立了。南宋时，蒙古势力极为强大，中原政权苟延残喘，只得到处应战，百姓也因此苦不堪言。分裂的状态没有持续多久，忽必烈将中原攻下后，统一的中原政权得以建立，分裂状态就此结束。元朝建立后，许多蒙古族的风俗被沿用到了中原地区。虽然疆域有所扩大，但经济上没有多大进步，非常遗憾。另外蒙古人对于成吉思汗非常敬佩，但是对忽必烈反而并不那么敬重，甚至还有些恨意，蒙古人为什么恨忽必烈呢？
