嘉陵江的源头在陕西省宝鸡市代王山。最初对于嘉陵江源头到底是哪里这个议题，也是争论不休。人们都认为它一共有东、西两个源头。东起陕西宝鸡市的凉水泉沟，西起甘肃省嘉陵江市齐寿山。不过2011年的长江水利委员会最终确认，宝鸡市代王山为嘉陵江源头。
嘉陵江流域的地势险峻，横穿秦巴两地，起起伏伏，水势险急。在流经过程中，由于起伏较深，形成了峡谷，如在清风峡和明月峡，都被人们亲切的称为“嘉陵江上小瞿塘”。八渡河、西汉水、白龙江、涪江等都是嘉陵江的主要支流，总共流域面积达16万平方公里。
中国千千万万条河流，都离不开长江，嘉陵江自然也不例外。嘉陵江是长江的主要支流，也是所有支流中面积最大的一条。嘉陵江主要流经陕西宝鸡市，甘肃天水市，陇南，四川广元，南充，武胜等地，当然并不仅止于以上几个城市，嘉陵江之大，并不是一两句话可以表述的。
嘉陵江两岸的植被一直都被保护的很好，河水清澈，鸟语花香，风光优美，是旅游放松的理想之地。嘉陵江源头风景区在陕西宝鸡，也就是秦岭之巅。也正是这里的嘉陵谷，孕育出那条有名的嘉陵江。如若是峡谷爱好者，那么在此嘉陵江源头，便能找到自己的归宿。
近期景区又开发了新的景点，如神河峡谷，幽兰深谷，飞龙盘道。在景区内还有很多古人来过留下的痕迹。比如刘邦留下的煎茶坪，诸葛亮的点将台，宋朝吴介抗金兵时的和尚愿古战场。整个景区气候凉爽宜人，空气清新，能够完全放松身心灵，投身大自然的怀抱。
除了宝鸡以外，在重庆市同样能够一览嘉陵江的壮阔雄姿。在重庆可以同时将长江和嘉陵江的美景尽收眼底。在重庆段的嘉陵江，被称为渝水，而渝，正是重庆的简称，也因此，会有不少人认为，嘉陵江也是重庆的母亲河。而嘉陵江千年来铸就的故事又何止一个两个。
