羊姓主要有三大起源，一是源自祁盈，晋国大夫祁盈受封于羊舌邑，子孙也就以祖先封邑为姓。二是源自官职名，在西周时期设置了一种掌管马羊的官吏，叫做羊人，子孙就以祖先官职为姓。三是源自公孙羊孺，子孙以“公羊”为姓，后简化为羊姓。
1. 源自祁盈
按照《羊氏族谱序》记载可知，在春秋时期，晋国大夫祁盈的子孙赐封于羊舌邑，也就是现代的山西省洪洞，于是子孙也就以羊舌氏为姓，后来分化出了羊姓、祁姓等。祁盈的后裔祁午儿子就和羊舌肸的儿子杨食我是非常好的朋友，当时羊舌和祁姓氏族被晋国六卿所灭，而他们的子孙也就逃串四方了。
2. 源自官职名
与左姓起源和来历一样，羊姓也有部分族人源自官职名，在西周时期，就出现了一种叫做“羊人”的官职，主要负责掌管周王室的马和羊等牲畜，后来担任羊人的官吏的子孙也就以子孙的官职为姓，从而形成了羊姓氏族。
3. 源自公孙羊孺
羊姓中还有部分族人源自鲁国的公孙羊孺，根据《尚友录》可知，公孙羊孺的子孙遵循以王父字为氏的原则，将姓氏改为了羊，最后他的子孙也就简化为了公羊氏，后来因为省文而简化为羊姓，从而形成了羊姓氏族的一部分。
4. 源自改姓
羊姓中还有部分族人是源自少数民族改姓，在春秋时期，西戎的后裔羌族部落中就出现了一脉羊姓族人，因为他们从殷商时期就开始以牧羊为生，而羌族本身就是以“羊人”两个字组合而成，于是这一脉的少数民族族人就改姓为羊姓。当天仍然还有部分则是源自其他姓氏改姓，比如在宋朝时期的三槐堂王氏就有一脉子孙改为了羊姓。
