中国雅鲁藏布江全长2057公里，流域面积240480平方公里，占西藏所有流域总面积的20%。在中国所有流域中排名第五。虽然其流域面积仅占西藏总面积的五分之一，但却是西藏政治、经济、文化的中心，对西藏的发展起到了巨大的推动作用。雅鲁藏布江流经中游后，形成了非常宽阔的河谷，这里不仅支流众多，而且气候温和，使得这部分西藏的农业成为最发达的地区，惠及近一半的西藏人民。但实际上，雅鲁藏布江并没有得到充分利用，每年平均流出境外的流量可以达到每秒4425立方米左右，这就导致大量的水流向每年并不缺水的印度孟加拉国。这里就不得不提“蓄水入疆”的观点。早在2013年，这个想法就已经广为流传。直到2016年，这一思路才被广泛研究，也就是在这一年，关于“红旗河”的西部调水课题组“S4679工程”立项。水利专家的想法是，从雅鲁藏布江划出支流，然后源源不断地流入怒江、澜沧江、金沙江、铁木里克河，从而提供大量的水流，形成水网。这段路程要经过横断山脉，然后绕过沙鲁里山、岷山、乌鞘岭、祁连山到玉门关山，再沿着阿尔金山、昆仑山，穿过塔克拉玛干沙漠后到达和田。整个项目行程长达6188公里。单看雅鲁藏布江的蓄水量，如果能顺利从雅鲁藏布江大峡谷地区穿越6000多公里到达塔里木盆地。那么如果去掉塔里木盆地的蒸发和渗透，这里可能会形成一个巨大的湖泊。其总面积甚至可达塔里木盆地总面积的1/4。已知其总面积超过40万平方公里，因此该湖面积估计超过15万平方公里。目前中国最大的内陆湖青海湖的面积只有4543平方公里，也就是说这个巨大的湖泊的面积是青海湖的30多倍。
