在《西游记》中，唐僧要去西天取经，因为路途艰险，多有妖魔鬼怪，而唐僧的肉还能长生不老，因此他收了四个徒弟，分别是孙悟空、猪八戒、沙悟净三个，师徒四人一起前往西天取经，而其中孙悟空是猴子，猪八戒是猪，那么沙僧又是什么动物呢?我们一起去了解一下吧!
沙僧其实并不是动物成精的，他应该是个水怪。沙僧叫做沙悟净，原本是天上的卷帘大将，因为不小心失手打破了玻璃盏，触犯了天条，于是就被贬到了下界受苦，据说他每七天就要受万剑穿心之苦，曾占据流沙河，在其中兴风作浪，吃了不少的过路人，后来被观世音菩萨点化，赐他法号悟净，保护唐僧去西天求取真经。
因为沙僧是在流沙河中作乱，因此可能是水怪之类的，因为大部分动物都是难以在水中生活的，但是沙僧曾一直在流沙河中生活，可见是能在水中生活的，所以沙僧要不就是水生动物，要不就是传说中的水怪了。也有人认为沙僧不是动物，因为他没有转世投胎，所以有可能是一个人，只是有法力，能够在水中生存而已。
而唐僧曾在浮屠山上遇见了一个神秘的乌巢禅师，向其询问了自己的前程，那禅师曾说：“野猪挑担子，水怪前头遇。”后来不久几人就遇见了沙僧，因此沙僧确实有可能是水怪之类的，据说沙僧这个角色也是有原型的。
据说玄奘曾在经过敦煌西方的时候来到了长达八百里的流沙地带，无意中打翻了水袋，昏迷中梦见一个很高大的大神，他手里拿着兵刃，对玄奘怒喝“前面有水，快起来!”于是昏迷的玄奘惊醒，骑上老马果然看到了水源，后来这个故事被演绎成神话，沙僧也是根据这个故事原型创造的。感兴趣的可以了解一下历史上真正的唐僧。
