大海牛的别名为特斯拉海牛，现已灭绝，体型巨大，是哺乳动物的一种。大海牛属于海牛科下的一大物种，并且是目前已知的海牛之下的许多物种当中体型最大的。大海牛耐寒性非常强，同时也是海牛科动物当中唯一一种可以在寒冷的地带生活的物种。1741年，生物学家们在白令海峡发现了大海牛的踪迹，并且将其进行了分类。
当时发现大海牛的科学家乔治特斯拉是目前已知的唯一一个见过活着的大海牛的专家，自发现大海牛时，其在野外的数量便已经很少了。白令海峡当地的许多居民自从知晓了大海牛的存在之后，便存在大量捕杀大海牛的现象，它们也在人类的大肆捕杀中灭绝了。
从大海牛被初次发现到其最终灭绝只花了27年的时间。由于时间较短，再加上人类当时对大海牛并没有保护的意识，这导致了目前大海牛甚至没有完整的标本留在世间。人们提到大海牛也往往是将其与血缘关系较近的物种做对比，而并不了解其具体的习性、繁殖期以及栖息状态如何。
大海牛同许多近代物种一样，在人类尚未提出保护措施时便已经灭绝了。作为早期的大型哺乳动物，大海牛的灭绝主要包含有两方面的原因，一是人类的大量捕杀，当时的人们并没有保护它们的意识，也未意识到生物资源的多样性对于维持生态环境稳定的重要作用。因此不加节制地对其大肆捕杀，导致了它的灭绝。
另一方面则在于由于大量野外用地被开发，全球气候转暖，作为喜欢在寒冷地带生活的物种显然接受不了越来越高的温度，繁殖意愿下降。两方面因素综合作用，直接导致了大海牛的灭绝。大海牛虽然被发现的时间很晚，但是从其体态特征上能够推出，其存活在地球上已经有了很长时间了。它们在外观上保持着许多原始生物的特性，也有着很高的科学研究的价值，奈何已经灭绝。已经灭绝了的物种有不少，大海雀也是已经灭绝了的动物之一。
