《西游记》是大家所有人的青春，播出数十年，直到现在仍然是许多人的心头好，人们也因为电视剧和小说等改编在心中树立了一个不向命运屈服的英雄形象。孙悟空在很多人心中似乎是无所不能，他的法术神通也很厉害，那么就产生了一个问题，他的师傅菩提祖师究竟是谁呢?
孙悟空拜师菩提祖师学成术法神通，后来大闹天宫无人能挡，如此厉害的一身本领让人们对菩提祖师的身份愈加好奇，然而菩提祖师在西游记当中只出现了那么一回，似乎他的出现只是为了点化和传授本领给孙悟空。
人们猜测菩提祖师的真实身份是通天教主，因为通天教主收徒弟并不拘泥于种族身份等，而且菩提也说“三界之中，凡有七窍者，皆可修仙。”此外菩提老祖最后隐藏身份，让孙悟空不要对外说自己是他的师傅，否则就教孙悟空永世不得翻身，这是因为通天教主封神大战中被打败后，鸿钧祖师将其关了禁闭，因此不能让孙悟空泄露自己身份。
其实在《宝莲灯前传》当中，菩提祖师的真实身份是玉鼎真人，也就是说玉鼎门下的杨戬和孙悟空其实是师兄弟。玉鼎真人受观音所托，以菩提祖师的身份将孙悟空收为徒弟，并且教会孙悟空术法神通，这也就能解释了为何菩提祖师的出现似乎只是为了传授孙悟空本领一事，也能够解释为何杨戬同样会诸多变化，而且还比孙悟空的七十二变多出来一变，因为杨戬是师兄呀。
不过在古代，实际上玉鼎真人和菩提祖师是两个神话体系当中的人物，所谓的两人是同一人不过是后人改编的情节。而菩提祖师真实的身份，我们仍然只能停留在诸多猜测之间。
