南美貘是一种常年生活于南美亚马逊雨林和盆地地区的哺乳动物，外形非常像是鼻子极短的大象，它的上唇和鼻部隆起很明显，有人甚至戏称它为佩奇，它的鼻子可以轻易的卷起树叶或者果实，成年之后全身都是深褐色，只有幼年的时候才会全身遍布白色斑点。
南美貘的形象非常特别，貘本来就是世界第二长鼻子的动物，而南美貘最特别的也是鼻子，尤其是它的鼻子相比野猪等动物来说更长，但是相比大象来说却更短，不过它的鼻子是连接着上唇的，呈现出一种前端被削尖的状态，非常的灵活，肌肉力量也极为强劲，可以随意的摘取植物的叶子、果实或者种子，甚至能折断树干或者树枝。
成年的南美貘虽然是全身深褐色，腹部和下巴处较浅，并且在头顶和颈部背侧带有一圈鬃毛，但是幼年的南美貘又是另一番外形，它的整体呈现褐色，身体全部都布满了纯白色的斑点，看起来就像是漫天星辰，非常的独特，就连耳朵背后也是一样。成年的南美貘比中美貘要小一些，但却是目前分布最广的貘品种之一。
南美貘虽然是陆地生物，但是它非常的喜欢在水中游泳，尤其是在傍晚的时候，大批的南美貘就会长时间的沉溺在河流或者湖泊之中，边嬉戏边清洗全身，这样也使得它能够将身体上大部分的寄生虫清洗掉。并且南美貘虽然行走不快，但是它适应能力很强，即便是崎岖的山路它也能自如的行走，不过在受到威胁的时候还是会习惯性的躲到水里。
南美貘有非常多的天敌，尤其是水边的鳄鱼，还有大型的猫科动物，比如美洲狮或者美洲豹等，但是它们大多选择独自一人生活，就算是雌性和雄性交配之后，也只是一起生活短短的两周时间就会再次分开，其次就是在哺乳期的时候，雌性南美貘会和幼崽一起生活，因为幼崽每天都需要不停的喝奶，至少能长0.5公斤，而它身上的白色条纹也是为了更好的伪装，在丛林中形成保护色。
