于1960年发生的智利大地震就是世界上最大的一次地震，当时测算震级可能达到了9.5级，算是有史以来最高的地震评级，当时地震引发的海啸甚至跨越了整个太平洋，严重影响到夏威夷、菲律宾和日本等，就连澳洲的东南部也遭受到了比较严重的损害，预计死亡5万人。
迄今为止从来没有任何一次地震超越智利大地震的震级，就在1960年5月21日的下午3点发生了这场世纪性的自然灾害，而在这之后更是连续多日受到余震袭击，期间大约有6座死火山和3座活火山爆发，同时也引起了有史以来最大的一场海啸，当时地震的能量花费了几天的时间，竟然穿越到了太平洋以西的地区，其中日本和菲律宾遭受的损害最严重。
而且这次地震的余震震级也先后超过了8级以上，最大的达到了8.9-9级，而8级以上的余震就有3次，这算是世界史上前所未有的，当时至少造成了200万人无家可归，位于瓦尔德维亚城几乎被完全德淹没了，港口和码头都全部瘫痪，所以智利在当时不仅经济受到了很严重的损失，而且先后死亡了2万人，还造成建筑物都全部被摧毁一空。
据说这次世纪地震引起的最大海啸虽然比不上世界上最长的海浪，但它的浪花最高时可达25米，要知道这是怎样的一种概念，这种级别的海啸可以直接将一艘航母拍翻甚至是拍断，所以当海啸波及到太平洋西岸的日本和菲律宾的时候，最高浪花也保持在6-8米，这就使得当时日本的数百万房屋和2万亩良田全部被淹，导致15万人没有了遮风避雨的地方，成为了无家可归者，而这一海啸甚至还波及到了俄罗斯的东岸。
日本遭受到智利大地震的波及后，不仅造成了巨大的经济损失，而且那里的人们也都死伤无数，在海啸中丧生的就高达8百人，要知道日本可是距离南美洲的智利间隔了整整一个太平洋，而且还有无数的广场、房屋，甚至是观潮站等都被迫停止或者摧毁殆尽。而在之后统计，这场地震造成的人员伤亡中，至少有60%都不是智利本地的，总共死亡5万人，而受伤了11.7万人，可以说是非常惨烈了。
