假如确有地外文明存在的话，我们怎样与他们取得联系呢？各个领域的专家提出过不少方案。最为切实可行的办法不外两种：一是监听地外文明发出的信号；二是向地外文明发送无线电信号。地球人类在这两方面都已做过尝试。1960年和1972年实施了监听邻近两颗恒星无线电信号的“奥兹玛”计划；1974年向武仙座拍发了一份简短电报。
最近若干年来，不少专家还在继续研究如何向地外文明发送无线电信号。研究中发现一个十分惊人的事实：为使茫茫宇宙中其他智慧生物能接收到我们发出的无线电信号，发射功率应与一颗中等恒星的辐射功率相当。我们可以对准某一星座发射定向信号，也可以向整个宇宙发送全向信号。后者原则上可能被更多的地外文明所发现，但建立全向无线电发射台会遇到一系列难以想象的困难。
如用21 cm波发射只有智能生物才能接收的单频信号，不仅需要功率惊人的发射机，而且要配备一组庞大的球形天线系统。如发射功率为10+26 W，作用距离要求达到3万光年时，其球形天线的半径应达0.1天文单位（1500万km）。尽管地球大气层对21 cm波的吸收率只有2％，但这个系统消逸在大气层中的能量竟高达10+24 W，为地球从太阳所获能量的百万倍。因此，当这座无线电发射台投入使用时，人类的末日也就降临了。为了确保地球的可居住性，应把这个发射台建在远离地球的宇宙空间。
如果在离地球100个天文单位的宇宙某处建一座功率为2×1018 W、球形天线半径为5 000 km、作用距离为1万光年的无线电发射台，采用平均比重为100 kg／m的材料，则球形天线的全部质量为5×1 019 t，大约是地球质量的1／500。如使用1／1 000光速的核动力飞船运送这些金属材料，则所需核燃料与所运送材料质量相等。飞船在运送这些材料的过程中将释放出4×1037 J的能量，但飞船在星际空间释放的能量，一般应限制在恒星辐射能量的0.1％的范围内。就太阳系而言，为3×1023w用满足这个要求的飞船运送建造天线的材料，至少需300万年。要是再考虑开采核燃料和制造天线构件的时间、运送建设者和供应品的时间，那么，总时间将延长10倍，即3 000万年。不止如此，为维持无线电发射台正常工作，每年还得消耗10×108 t核燃料，并需建立一个与发射台保持联系的线路，所需要的功率大大超过发射台的功率。
当然，如果接收方具有高灵敏度的接收装置，则发射台的发射功率和球形天线的面积也可减小。
为了能捕捉到地外文明发来的信息，我们必须建立多路窄频全向接收天线系统，在更大的范围内搜寻各种来自地外文明的信号。同时，应该运用目前各个科技领域取得的最新成就，周密设计一种不影响地球可居住性的发射装置。一旦在这方面取得实质性的突破，我们就能与地外文明取得联系，开创一个宇宙新时代。
