在漫长的中国封建社会，政变作为国家内乱的主要形式，与兵变、民变(或称农民起义)交替发生，成为困扰统治阶级的突出问题和影响国家、民族发展的重要因素。
中国封建社会历代的最高统治者，都把防止政变作为执政的主要任务，在总结历史经验教训的基础上，不断发展完善相应的政治制度，然而政变却一直没有消除，并最终为推动封建社会的灭亡发挥了重要作用。
宫廷政变可以说是层出不穷，要么自文臣武将，要么来自皇族内部。现在，就让我们从这些不计其数的宫廷政变中，遴选出对后来的历史进程影响较大的十次政变，做个简单地回顾：一、李斯赵高矫诏
公元前210年，秦始皇病死在出巡途中。按照赢政的遗诏，本应是长子扶苏继位，但扶苏当时正在上郡督军，所以宰相李斯便与赢政的幼子胡亥以及宦官赵高串通一气，毁掉了先皇的遗诏，并另拟两份假诏，一份赐死于扶苏，一份立胡亥继位。
李斯赵高矫诏
李斯矫诏，不仅令赢政大帝死不瞑目，也因后来秦二世的暴政导致了秦朝的加速灭亡。因此，这次政变是一次夺取皇位继承权的政变。政变后，胡亥登上帝位，赵高虽然只担任中书令，但由于他控制了胡亥，实际上掌握了朝政大权，从此，秦王朝进入了昏君与奸臣联手祸害朝廷的时代。
二、周勃诛吕
周勃诛吕
西汉开国之君刘邦的皇后吕雉，是一个历史上声名赫赫的女野心家。刘邦死后，先后有三位皇帝继位，但吕雉利用皇太后的身份，一直独揽朝纲，甚至废除了刘邦非姓刘不能封王的“白马之盟”，继而把自己的兄弟侄儿大批封王。
吕后死后，周勃，曹参等人重执“白马盟誓”大旗，起兵诛吕，并废除了吕后所立假惠帝子婴，拥立刘邦子代王刘恒为汉文帝。周勃诛吕，不仅还朝政与刘氏家族，还开启了历史上轰轰烈烈的“文景之治”。这次政变，对西汉王朝乃至中国历史都产生了巨大而深远的影响。同姓为王成了中国封建王朝最高统治集团组成的法定制度。
三、王莽改制
王莽改制，是西汉末年三朝辅政大臣王莽篡夺汉位的政变。政变发生在公元5年至公元9年，政变中，西汉皇族被残酷镇压，西汉王朝被废除，王莽由安国公到代皇帝，最后登上皇帝宝座，建立新朝。王莽通过政变而没有通过大规模的流血战争实现了朝代的更替，这在全国处于统一状态下的中国封建史上是唯一的一次。一个新朝代的产生，必然要呈现出一些全新的气象，加之当时的政治和社会问题非常严重，不进行改革就很难巩固政权，于是王莽依据古代的典籍，推行了全面的改革措施。而此次的改革，既没有建立起合理有效的新体制，又严重破坏了原有的政治经济秩序，激化了社会矛盾，使民众起义像洪流一样迅速蔓延。地皇四年(公元23)十月，绿林军攻破长安，攻入未央宫，王莽逃到渐台，被冲入宫中的商人杜吴杀死，尸体被士兵们切成若干块。新莽政权灭亡。
王莽改制
四、司马除曹
司马除曹
公元239年魏明帝死亡。司马懿与曹爽共同辅佐年仅8岁的幼主曹芳。但势力更大的曹爽很快剥夺了司马懿的实权，独揽了魏国的军政大权。
公元249年春，司马氏父子曹爽陪同幼主外出谒祭之机，发动政变，并把整个曹爽集团一律诛灭三族。此后，司马懿开始独掌曹魏中央大权，为后来的司马氏以晋代魏奠定了基础。司马懿政变，产生了三位强有力的领导人，对魏国实施了十七年较为开明的治理，使三国呈现出一强两弱的格局，魏国成为当时的超级大国，从而为结束分裂局面，再次实现国家的统一创造了条件。
五、杨广夺位
隋文帝的二儿子晋王杨广，一直垂涎于其长兄杨勇的太子位。后来杨勇因生活奢侈渐失隋文帝的欢心，杨广于是捏造杨勇谋反，致使隋文帝将杨勇贬为平民，改立自己为皇太子。公元602年，隋文帝病重，杨广入宫侍奉。因调戏陈夫人被隋文帝怒斥，杨广索性一不做二不休，杀了父亲登上了皇位。而正是由于隋炀帝后来的横征暴敛，才使隋王朝的气数早早地殆尽。
隋朝灭亡的情况与秦朝惊人的相似。这两个朝代都因为推行急政、暴政而引起大规模民变，但在急政、暴政的背后则是权力的滥用。胡亥和杨广都是要享尽天下艳福的人，但这样的福分没有享受几年，就得到身首异处的下场。
杨广夺位
六、玄武门之变
玄武门之变
玄武门之变，是中国唐朝武德九年六月初四庚申日(626年7月2日)，由唐高祖李渊次子秦王李世民为首的秦王府集团在唐朝首都长安城(今陕西省西安市)大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。李世民杀死自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉，成为皇太子并掌握实权，旋于同年八月初九甲子日(9月4日)继承皇帝位，是为唐太宗。此次政变是历史上最著名的，也是意义最为重大的，李世民即位之后以文治天下，并开疆拓土，使社会出现了国泰民安的局面，开创了中国历史上著名的贞观之治。
七：神龙政变
705年，武则天改年号为“神龙”，这一年就被称为神龙元年。此年正月，武则天病重，以张柬之为首的大臣们抓住时机，联合羽林军，发动了政变，杀死了武则天宠幸的张易之、张昌宗兄弟，拥戴时为太子的李显即唐中宗复位。同年十二月，武则天去世。神龙二年(706年)，为唐中宗复位立下大功的张柬之、敬晖、崔玄暐、袁恕己、桓彦范等人被武三思陷害，流放远州，后被杀害。后人称其中的变故为“神龙政变”。
神龙政变
八、张、崔复唐
公元705年，已称帝已经十四年的武则天病重。同为凤阁鸾台平章事(即宰相)的张柬之、崔玄暐趁机起事，占领玄武门，斩杀武则天宠任的麟台监张易之、春官侍郎张宗昌，并逼迫武则天退位，拥立太子李显重即帝位。唐王朝中断了十四年之后再次复国。
九、陈桥兵变
赵匡胤本是后周帝国七岁小皇帝郭宗训的殿前护从官，但却一直伺机夺取后周政权。960年正月初一，北方边关突报契丹军队来犯。宰相范质仓促间派遣赵匡胤前往抵御。但赵匡胤率大军行至开封东北十公里的陈桥驿便安营扎寨。黎明时分，部下将领把早已准备好的黄龙袍披到了赵匡胤的身上，于是，赵匡胤以“皇帝”的身分返回开封。郭宗训无奈退位，赵匡胤将仅仅立国十年的后周帝国改国号为宋，中国从而又进入了一个统一的历史时期。
陈桥兵变
十、辛酉政变
辛酉政变
辛酉政变，是清朝同治皇帝的生母慈禧太后，联合慈安太后及恭亲王奕䜣，剪除载垣、端华、肃顺等八位顾命大臣，夺取国家最高权力的政变。这次政变于公元1861 年(农历辛酉年)在北京发起，又称北京政变。政变中，八位顾命大臣有三人被处死，五人被革职。政变后，慈禧太后登上垂帘听政的位置，开始了她长达四十七年的黑暗统治。这次政变，加速了清王朝的衰落和灭亡。辛酉政变，是堕落的后宫与腐朽的大臣之间争夺国家最高权力的斗争。在这场斗争中，无论哪一方获胜，都只能加速清王朝的没落。
